第一百二十三章 不吃亏
直到二更,狄希陈才回家,见素姐还靠在炕桌上看书等他,忙问道:“小妞妞又感冒了?”
素姐摇头道:“孩子很好。你家老太爷传话来,说是要来府里过上元节。”
狄希陈脱了衣裳,还觉得房里太热,素姐忙倒了一杯浓茶给他,狄希陈接了问道:“老太爷也七十了吧,不在家好好呆着,跑什么?”
素姐道:“小翅膀跟调羹都来呢,我正愁没有地方给他们住,你当初买房的时候买的小了。”
狄希陈笑道:“若是够大,老太爷说声想在府里住,咱们还好意思请他走?老太爷在哪里,哪里还能少得了那几位。”
素姐道:“说那些做什么,老太爷想长住,调羹也不会肯的。一个小夏荷调羹姨奶奶就招架不住了。”
狄希陈道:“这又是什么缘故?”
素姐道:“姨奶奶的心腹帐房看中夏荷,要娶她,姨奶奶去说,小夏荷啐了她一头一脸,还说嫁奴才的奴才丢人现眼,逼急了她她也去爬老太爷炕。不然钱守仁怎么总想着要把女儿嫁出去?”
狄希陈笑道:“我说调羹怎么见了夏荷脸上讪讪的呢,原来他两个不对付。”
素姐笑道:“听说才吵的那一阵儿,调羹见神见鬼,跟着老太爷寸步不离。后来听说是小夏荷吓她的,才罢了。”
狄希陈道:“这个孩子倒有些主意,是个不吃亏的主儿。”
素姐笑道:“其实我心里极喜欢她,因她刚强,所以去成都就将她留下了。她跟秋香两个,攻守兼备小全哥才不受人欺负呢。”又伤感道:“咱们不在家这两年,孩子不知道受过委屈没有?就觉得他太懂事了。不似小紫萱,傻是傻了些,却是个有福气的。”
狄希陈道:“你就没有问问秋香她们?”
素姐道:“秋香跟锯了嘴的葫芦似的,不该说的从来不说。”
狄希陈慢慢将手里的茶吃完了,笑道:“睡罢,二哥家里明日不吃酒了,咱们正好在家收拾收拾,东厢两个女儿住了,西厢书房边的那几间收拾出来给老太爷暂住罢,明儿早起就烧炕去。”
素姐替他脱衣裳道:“二哥家里什么事你知道不知道?”
狄希陈道:“没说呢,明儿叫小板凳去问问。”
素姐道:“叫陈嫂去罢,只怕是他家儿媳妇小产了。”
狄希陈吃了一天的酒,有些累着了,嗯了一声靠着素姐倒下,两个睡下无话。
第二天一早起来,外头已是一片洁白,映得屋里头也极亮。狄希陈爬到窗边去看,满天都是细碎的雪花,忙笑道:“又下雪了呢。今年麦子必好。”
素姐忙忙的穿衣裳道:“我去叫人收拾西厢房,家人们只有一半在家,要赶着点儿,你再睡会子罢。”
狄希陈道:“不睡了,今儿有个庙会,我带三个孩子,去买些什么回来罢。”
素姐笑道:“使得,你们在家,倒招得人烦。”
吃过早饭狄希陈带了三个孩子坐车出门,素姐命人收拾了西厢房三间出来,叫先摆了酒再重新铺陈等狄员外来住。秋香就去了厨房寻柳嫂子写菜单,小杏花开了楼上仓房寻桌围碗盏等物,挑了两样素净花样的,每样取了一个下来给素姐瞧。素姐看了道:“这些不能用呢,还是使家常用的罢。”
小杏花笑道:“大人孩子,总要四五桌,咱们家常用的碗盏只有三桌,倒是成都带回来请客用的还有七八桌呢。只有这两样素些。”
素姐道:“你休看这两样花样素些,一桌顶那个富贵不断头红花花样的十桌,这样奢侈东西,更不能用了。叫来贵再去买两桌常用罢。”
到了请客日,二房的几位都听说狄希陈极富有,满心想看看有钱成什么样儿,特地从前门进来,狄希陈在轿厅接了他们,顺着回廊经过一个天井,从书房后边穿夹道进上房,一路上也没瞧见什么。起先都坐在素姐上房里吃茶,狄六夫妻说要瞧瞧宅子,狄希陈笑道:“就这么大,东边还有个小园子,里边只一眼泉。”
狄六脸上就有些怪相,叫狄六嫂拉了他一把。狄十嫂笑道:“俺还以为五哥家里必是七进大宅呢,这个好像小了些。”
素姐笑道:“我们住着还好,小是小,开销比绣江大宅里住着少多了呢。”
狄十嫂又道:“五嫂说的也是,两口子带几个孩子实是够了,若是要纳几房妾却小,总要给人家安排个院子,都挤在一处不像呢。”
少时狄大几个来了,狄希陈请了男人们去西厢书房坐地,素姐请妯娌们宽衣,六嫂见她房里一应陈设俱是青蓝布的,连一件半件古董玩器都没有,碧纱橱上摆的都是书本,点缀的花瓶等物俱是他们家作坊出的。八嫂背地里跟六嫂十嫂说:“穷教授家的女儿,有钱都不晓得花用。房里通没一两件古董。”
狄十嫂笑道:“做官的人家,买商人的房子住着,不合适呢。”
狄六嫂道:“庄里的土财主罢了,一个钱就当他有十个钱到处说,你们瞧瞧那边衣架上搭着的,他们两口子家常穿的,里外都是布,只怕是死撑呢。咱们今天这顿饭不晓得他家要省多少天才补得回来。”说罢与狄八嫂两个吃吃的笑,狄十嫂年轻,看不过她两个这样,换了衣裳出去寻狄大嫂她们说话。狄六嫂与狄八嫂到底叫素姐陪着在宅里宅外转了个遍,仔细瞧了小紫萱跟小全哥房里,都是一般儿陈设,没有什么值钱之物。狄八嫂转回来还要看楼上。
素姐笑道:“楼上都是空的呢,天这样冷法,白叫弟妹们上去吹冷风,还是在屋里头坐坐罢。”
狄六嫂拉着狄八嫂道:“咱们两个上去走走,五嫂去招乎大嫂罢。”也不等素姐,两个真个上楼去了。素姐因楼上几间摆了东西的屋子都上了锁,晓得她们也看不到什么,也不拦她们,只笑了一笑回房,叫她两个带来的人上去扶她们下来。
狄六嫂与狄八嫂到了二楼,一连七八间都是上了锁的,窗格眼里瞧进去什么也张不见,走到底,几间空房里头都架着竹竿,晒着女人们的衣衫鞋脚等物。狄六嫂笑道:“二妹你死心了罢。”
八嫂笑道:“咱们堂姐妹不说假话,我舅舅家现开古董店,若是五哥家里只是村,倒可以发他一注大财,咱们两跟我舅舅三三开,如何?”
六嫂道:“都是至亲,表舅舅家那些假古董,何必拿来哄人家。”
狄八嫂皱了眉道:“他们要真像人家说的那么有钱,也不在乎这三五千。我们老八去年欠了一屁股债,若不想个法子还上,等人家来收帐,咱们只能睡大路上。”
六嫂道:“八弟也爱赌,你也爱赌,所以劝不得他。还是休要坑五弟,当初咱们老太爷做得就不厚道。”
八嫂道:“那个我可管不着。三太爷如今好不手松,大把的银子借出去,说声不要了,就不要了。四五千两呢,不如拘来咱们吃饭穿衣。”
六嫂劝不转她,因她两个近侍的婢女上来,就掩了口,说风大吹了头痛,扶着自家的丫头下去了。八嫂又转了一圈,回到西厢,里边摆了两桌,只狄二家没有人来,大家都在等她,忙笑道:“我来迟了。”低了头取杯,看见碗箸都是平常之物,新旧掺在一起,不由叹了口气。
素姐见青松的娘也有几分心神不宁,笑道:“担心你妹子呢?”
青松娘站起来笑道:“有点儿呢。”
素姐笑道:“我正有些想她,不如你替婶子跑一遭儿罢,我上次小产吃的些药今儿找出方子来配了几包,托你送去,何如?”
青松娘忙道谢,狄大嫂知道素姐是关照两个侄儿媳妇,忙道“你就在那里守着她罢,也换二婶歇歇。”
素姐叫人挑了东西,亲自送她到后门,问她道:“几个月了?”
青松娘道:“也有六七个月,生下来就没了气,可惜了好整齐胖大的一个娃娃。”
素姐叹息道:“俺家小妞妞早产,能活到今日也是佛祖保佑。背地里为了这个孩子流了多少眼泪,当了人还不敢伤心,怕人家说俺们溺爱孩子。”
青松娘笑道:“今天我看小妞妞小脸蛋子红红的,身上也有肉了。五婶子放宽心罢。”
素姐道:“这里边的药,煎法都写在纸包里了,叫她休要心急,养好身体要紧。”
青松娘点头,抢到挑子前边飞跑,素姐走到东厢门口,瞧奶妈正在喂女儿吃奶,放了心回来陪客。因有了先例,吃了小半个时辰,狄六嫂跟狄大嫂就先后辞了出去,落后狄八嫂跟狄十嫂也辞了去。只曹氏与素姐坐在一处,离了席坐在炕沿上吃茶。
曹氏笑道:“俺明日要去大明湖边的娘娘庙烧香,嫂子去不去?”
素姐看了看她,小声道:“还愿?”
曹氏红着脸点了点头道:“嫂子使人把他叫来,使得不?”
素姐忙叫站在外边的小雨滴去请老爷跟九叔进来。少时狄希陈跟小九一起进来,都问什么事,素姐笑道:“九弟妹有事找九弟呢,我怕只叫他,他不好意思出来,索性连你一起叫进来。”
狄希陈坐了边上吃茶道:“我也出来透口气,老八死活要赌钱,说要请几个朋友来。叫九弟左一句右一句打岔,我们两个应付的累死了。”
小九笑道:“想个法子散了罢,我瞧二哥家的大侄子坐立不安的。这样年酒,跟了无趣的人一处吃,一点意思没有。”
曹氏直冲小九使眼色,小九才想起来,笑道:“俺们明日去娘娘庙烧香,今儿就辞了家去罢。”
素姐笑道:“去罢,十五老太爷要到府里来,那日还要请大家来热闹一日。”
小九笑道:“十四我就来帮忙,五哥五嫂使唤我就是。”也不要素姐送他们,自从后门去了。
狄希陈道:“后边怎么样?”
素姐笑道:“六与八两位转世界转了一圈,好像不大满意似的。”
狄希陈点点头道:“防着他们些,从来不来往的人,走得这样近,不由得人不起疑。宁可咱们小人罢,不要上了他们当,去他们家吃酒,咱们不要带孩子,你吃几口就装病,咱们回家要紧,不然别人家里要赌几把,我也不好不下场。”
两人议定了,狄希陈到西厢房坐了不久,狄大狄二都辞了去,只他们四个,又不赌钱,又没有唱小曲儿的,都无味的很,狄八还要拉大家去他相识的一个粉头那里吃酒,狄六跟狄十只说他吃醉了,拉着他告辞,狄希陈虚留一留,送了他们出门就算完了一天的大事。
一连三日在二房三家吃酒,素姐总是见机早早告辞,狄希陈自然跟随。狄八又使贴子请了一回,狄希陈推有事不肯赴约。狄八又被妻子缠了个不耐烦,带了妻子的娘舅,开古董铺子的王胡子,抱了一个大包袱上门。
狄希陈因他们是内亲,让到正院书房里坐了。狄八就道:“五哥家里,只少得几轴书画,俺舅舅带了些来与五哥过目,若是喜欢,不妨留下。”
那王胡子忙解开包袱,展开几张字画儿,狄希陈怎么也是在拍卖行里打过几年滚的人,虽然自己不会画,也有些眼力,见了这几样东西,只摇头道:“这些画画的还好,只是纸都旧了,挂出来不好看。”
狄八教土财主噎的说不出话来。
那王胡子不慌不忙,又将包袱里一个大盒子揭开了,笑道:“这个稀罕物儿,是前朝宫里的呢。”
狄希陈看是个玉石盆,红珊瑚的盆景儿,上边点缀了七八朵梅花,都是指顶大胡珠妆就,忙道:“好是好,只是皇上用过的东西,俺买不起呢。”
王胡子笑道:“俺是三千两收来的,若是老五你要,原价让与你。”
狄希陈只是摇头。狄八道:“这个摆在家里好风光呢,若是五哥不凑手,银子过些日子给也使得,有我做保票,舅舅放心罢。”
狄希陈绕着盆景,看了半天,方道:“若是真的,五千两打不住。可惜是个西贝货,连舅舅也骗过了,这个俺在苏州铺子里见过,十两银子抱了两盆来家。”
回头瞪了一眼站在边上忍着笑的翠凤跟翠花道:“去,把上回搬你们秋香房里那个盆景搬来。给八老爷跟舅太爷瞧瞧。”
翠凤真个搬了一盆送到书房来。红珊瑚却比王胡子这盆还高两寸,看上去更像真的。
王胡子叹了气拉狄八要告辞。狄希陈拉了狄八站到一边,小声笑道:“八弟是个热心人。你这个老舅不老实呢。俺在成都当了三年知县,什么样人没见过?哥哥劝你离他远些儿,没得叫他带坏了你名声。”
狄八红着脸应了,狼狈而去,两个一路上相互埋怨,王胡子道:“你早说过他当过知县,审过案子,俺就不跟你来了。”
狄八道:“舅舅带这个盆景做什么,不是说了叫你带那个玉香炉的?”
王胡子道:“那个香炉前日撞见一个傻子,卖了他五百两,再说了这个老五不是开过玻璃作坊的?带了来只怕他也是认得。你要还债,还是想些别的法子罢。他那些话明是劝你,实是叫你休要招惹他。”
狄八叹了气道:“我也是听说他为人面瓜,实不料他一点亏不肯吃。”
王胡子做生意的人,本就爱钻缝子,忙问缘故,狄八就将他家分家事体说了。王胡子道:“他是个厚道人呢,看老太爷份上百依百顺,不与小兄弟相争,不跟那个妾计较罢了。他不是个肯吃亏的人,虽然那个妾不晓得事,我劝你也别打那个小的主意。不然打倒了小的,跳出来大的,谁跟你讲兄弟情份。”
狄八道:“俺头一回做这样的事,就教人戳穿了,哪怕再做?舅舅借我二十两银子去换换手气罢。”
王胡子道:“我上回跟着你去赌了几把,欠了一千多两银子,哪有钱借你。要不是家里揭不开锅我也不做这样行骗事体。”
却说素姐等狄八走了,走到书房来见桌上一堆东西,笑道:“你买了他的?”
狄希陈摇头道:“叫我说破了,东西都没好意思拿,两个红着脸都跑了。叫个人来,包了送回老八家去。”
素姐笑道:“被揭破了还知道脸红,良心还没叫狗吃完了。想必是穷急了,使人打听打听,能拉就拉他一把罢。”
狄希陈冷笑道:“也是老太爷多事,叫他们来祭祖。以后与他们断了来往。为什么穷,还不是赌的。拉什么拉,存了心要拉我去赌钱,说的天花乱坠,老六跟老十也帮他几句儿,亲兄弟在那里不拉他,咱们算什么。”
素姐道:“我也不过说说罢了,你都说了不理他们,我乐得省事,这三家总是厚礼去,薄礼来,比不得大哥他们为人实在。”
狄希陈叹了一口气道:“这些亲戚,真是麻烦。不说他们,你娘家初六没来,只怕不得来了。咱们过了正月十五回去瞧瞧罢。”
素姐依了,两口子打叠精神,都不大快活的等狄员外带了调羹跟小翅膀来过上元节。
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素姐道:“小翅膀跟调羹都来呢,我正愁没有地方给他们住,你当初买房的时候买的小了。”
狄希陈笑道:“若是够大,老太爷说声想在府里住,咱们还好意思请他走?老太爷在哪里,哪里还能少得了那几位。”
素姐道:“说那些做什么,老太爷想长住,调羹也不会肯的。一个小夏荷调羹姨奶奶就招架不住了。”
狄希陈道:“这又是什么缘故?”
素姐道:“姨奶奶的心腹帐房看中夏荷,要娶她,姨奶奶去说,小夏荷啐了她一头一脸,还说嫁奴才的奴才丢人现眼,逼急了她她也去爬老太爷炕。不然钱守仁怎么总想着要把女儿嫁出去?”
狄希陈笑道:“我说调羹怎么见了夏荷脸上讪讪的呢,原来他两个不对付。”
素姐笑道:“听说才吵的那一阵儿,调羹见神见鬼,跟着老太爷寸步不离。后来听说是小夏荷吓她的,才罢了。”
狄希陈道:“这个孩子倒有些主意,是个不吃亏的主儿。”
素姐笑道:“其实我心里极喜欢她,因她刚强,所以去成都就将她留下了。她跟秋香两个,攻守兼备小全哥才不受人欺负呢。”又伤感道:“咱们不在家这两年,孩子不知道受过委屈没有?就觉得他太懂事了。不似小紫萱,傻是傻了些,却是个有福气的。”
狄希陈道:“你就没有问问秋香她们?”
素姐道:“秋香跟锯了嘴的葫芦似的,不该说的从来不说。”
狄希陈慢慢将手里的茶吃完了,笑道:“睡罢,二哥家里明日不吃酒了,咱们正好在家收拾收拾,东厢两个女儿住了,西厢书房边的那几间收拾出来给老太爷暂住罢,明儿早起就烧炕去。”
素姐替他脱衣裳道:“二哥家里什么事你知道不知道?”
狄希陈道:“没说呢,明儿叫小板凳去问问。”
素姐道:“叫陈嫂去罢,只怕是他家儿媳妇小产了。”
狄希陈吃了一天的酒,有些累着了,嗯了一声靠着素姐倒下,两个睡下无话。
第二天一早起来,外头已是一片洁白,映得屋里头也极亮。狄希陈爬到窗边去看,满天都是细碎的雪花,忙笑道:“又下雪了呢。今年麦子必好。”
素姐忙忙的穿衣裳道:“我去叫人收拾西厢房,家人们只有一半在家,要赶着点儿,你再睡会子罢。”
狄希陈道:“不睡了,今儿有个庙会,我带三个孩子,去买些什么回来罢。”
素姐笑道:“使得,你们在家,倒招得人烦。”
吃过早饭狄希陈带了三个孩子坐车出门,素姐命人收拾了西厢房三间出来,叫先摆了酒再重新铺陈等狄员外来住。秋香就去了厨房寻柳嫂子写菜单,小杏花开了楼上仓房寻桌围碗盏等物,挑了两样素净花样的,每样取了一个下来给素姐瞧。素姐看了道:“这些不能用呢,还是使家常用的罢。”
小杏花笑道:“大人孩子,总要四五桌,咱们家常用的碗盏只有三桌,倒是成都带回来请客用的还有七八桌呢。只有这两样素些。”
素姐道:“你休看这两样花样素些,一桌顶那个富贵不断头红花花样的十桌,这样奢侈东西,更不能用了。叫来贵再去买两桌常用罢。”
到了请客日,二房的几位都听说狄希陈极富有,满心想看看有钱成什么样儿,特地从前门进来,狄希陈在轿厅接了他们,顺着回廊经过一个天井,从书房后边穿夹道进上房,一路上也没瞧见什么。起先都坐在素姐上房里吃茶,狄六夫妻说要瞧瞧宅子,狄希陈笑道:“就这么大,东边还有个小园子,里边只一眼泉。”
狄六脸上就有些怪相,叫狄六嫂拉了他一把。狄十嫂笑道:“俺还以为五哥家里必是七进大宅呢,这个好像小了些。”
素姐笑道:“我们住着还好,小是小,开销比绣江大宅里住着少多了呢。”
狄十嫂又道:“五嫂说的也是,两口子带几个孩子实是够了,若是要纳几房妾却小,总要给人家安排个院子,都挤在一处不像呢。”
少时狄大几个来了,狄希陈请了男人们去西厢书房坐地,素姐请妯娌们宽衣,六嫂见她房里一应陈设俱是青蓝布的,连一件半件古董玩器都没有,碧纱橱上摆的都是书本,点缀的花瓶等物俱是他们家作坊出的。八嫂背地里跟六嫂十嫂说:“穷教授家的女儿,有钱都不晓得花用。房里通没一两件古董。”
狄十嫂笑道:“做官的人家,买商人的房子住着,不合适呢。”
狄六嫂道:“庄里的土财主罢了,一个钱就当他有十个钱到处说,你们瞧瞧那边衣架上搭着的,他们两口子家常穿的,里外都是布,只怕是死撑呢。咱们今天这顿饭不晓得他家要省多少天才补得回来。”说罢与狄八嫂两个吃吃的笑,狄十嫂年轻,看不过她两个这样,换了衣裳出去寻狄大嫂她们说话。狄六嫂与狄八嫂到底叫素姐陪着在宅里宅外转了个遍,仔细瞧了小紫萱跟小全哥房里,都是一般儿陈设,没有什么值钱之物。狄八嫂转回来还要看楼上。
素姐笑道:“楼上都是空的呢,天这样冷法,白叫弟妹们上去吹冷风,还是在屋里头坐坐罢。”
狄六嫂拉着狄八嫂道:“咱们两个上去走走,五嫂去招乎大嫂罢。”也不等素姐,两个真个上楼去了。素姐因楼上几间摆了东西的屋子都上了锁,晓得她们也看不到什么,也不拦她们,只笑了一笑回房,叫她两个带来的人上去扶她们下来。
狄六嫂与狄八嫂到了二楼,一连七八间都是上了锁的,窗格眼里瞧进去什么也张不见,走到底,几间空房里头都架着竹竿,晒着女人们的衣衫鞋脚等物。狄六嫂笑道:“二妹你死心了罢。”
八嫂笑道:“咱们堂姐妹不说假话,我舅舅家现开古董店,若是五哥家里只是村,倒可以发他一注大财,咱们两跟我舅舅三三开,如何?”
六嫂道:“都是至亲,表舅舅家那些假古董,何必拿来哄人家。”
狄八嫂皱了眉道:“他们要真像人家说的那么有钱,也不在乎这三五千。我们老八去年欠了一屁股债,若不想个法子还上,等人家来收帐,咱们只能睡大路上。”
六嫂道:“八弟也爱赌,你也爱赌,所以劝不得他。还是休要坑五弟,当初咱们老太爷做得就不厚道。”
八嫂道:“那个我可管不着。三太爷如今好不手松,大把的银子借出去,说声不要了,就不要了。四五千两呢,不如拘来咱们吃饭穿衣。”
六嫂劝不转她,因她两个近侍的婢女上来,就掩了口,说风大吹了头痛,扶着自家的丫头下去了。八嫂又转了一圈,回到西厢,里边摆了两桌,只狄二家没有人来,大家都在等她,忙笑道:“我来迟了。”低了头取杯,看见碗箸都是平常之物,新旧掺在一起,不由叹了口气。
素姐见青松的娘也有几分心神不宁,笑道:“担心你妹子呢?”
青松娘站起来笑道:“有点儿呢。”
素姐笑道:“我正有些想她,不如你替婶子跑一遭儿罢,我上次小产吃的些药今儿找出方子来配了几包,托你送去,何如?”
青松娘忙道谢,狄大嫂知道素姐是关照两个侄儿媳妇,忙道“你就在那里守着她罢,也换二婶歇歇。”
素姐叫人挑了东西,亲自送她到后门,问她道:“几个月了?”
青松娘道:“也有六七个月,生下来就没了气,可惜了好整齐胖大的一个娃娃。”
素姐叹息道:“俺家小妞妞早产,能活到今日也是佛祖保佑。背地里为了这个孩子流了多少眼泪,当了人还不敢伤心,怕人家说俺们溺爱孩子。”
青松娘笑道:“今天我看小妞妞小脸蛋子红红的,身上也有肉了。五婶子放宽心罢。”
素姐道:“这里边的药,煎法都写在纸包里了,叫她休要心急,养好身体要紧。”
青松娘点头,抢到挑子前边飞跑,素姐走到东厢门口,瞧奶妈正在喂女儿吃奶,放了心回来陪客。因有了先例,吃了小半个时辰,狄六嫂跟狄大嫂就先后辞了出去,落后狄八嫂跟狄十嫂也辞了去。只曹氏与素姐坐在一处,离了席坐在炕沿上吃茶。
曹氏笑道:“俺明日要去大明湖边的娘娘庙烧香,嫂子去不去?”
素姐看了看她,小声道:“还愿?”
曹氏红着脸点了点头道:“嫂子使人把他叫来,使得不?”
素姐忙叫站在外边的小雨滴去请老爷跟九叔进来。少时狄希陈跟小九一起进来,都问什么事,素姐笑道:“九弟妹有事找九弟呢,我怕只叫他,他不好意思出来,索性连你一起叫进来。”
狄希陈坐了边上吃茶道:“我也出来透口气,老八死活要赌钱,说要请几个朋友来。叫九弟左一句右一句打岔,我们两个应付的累死了。”
小九笑道:“想个法子散了罢,我瞧二哥家的大侄子坐立不安的。这样年酒,跟了无趣的人一处吃,一点意思没有。”
曹氏直冲小九使眼色,小九才想起来,笑道:“俺们明日去娘娘庙烧香,今儿就辞了家去罢。”
素姐笑道:“去罢,十五老太爷要到府里来,那日还要请大家来热闹一日。”
小九笑道:“十四我就来帮忙,五哥五嫂使唤我就是。”也不要素姐送他们,自从后门去了。
狄希陈道:“后边怎么样?”
素姐笑道:“六与八两位转世界转了一圈,好像不大满意似的。”
狄希陈点点头道:“防着他们些,从来不来往的人,走得这样近,不由得人不起疑。宁可咱们小人罢,不要上了他们当,去他们家吃酒,咱们不要带孩子,你吃几口就装病,咱们回家要紧,不然别人家里要赌几把,我也不好不下场。”
两人议定了,狄希陈到西厢房坐了不久,狄大狄二都辞了去,只他们四个,又不赌钱,又没有唱小曲儿的,都无味的很,狄八还要拉大家去他相识的一个粉头那里吃酒,狄六跟狄十只说他吃醉了,拉着他告辞,狄希陈虚留一留,送了他们出门就算完了一天的大事。
一连三日在二房三家吃酒,素姐总是见机早早告辞,狄希陈自然跟随。狄八又使贴子请了一回,狄希陈推有事不肯赴约。狄八又被妻子缠了个不耐烦,带了妻子的娘舅,开古董铺子的王胡子,抱了一个大包袱上门。
狄希陈因他们是内亲,让到正院书房里坐了。狄八就道:“五哥家里,只少得几轴书画,俺舅舅带了些来与五哥过目,若是喜欢,不妨留下。”
那王胡子忙解开包袱,展开几张字画儿,狄希陈怎么也是在拍卖行里打过几年滚的人,虽然自己不会画,也有些眼力,见了这几样东西,只摇头道:“这些画画的还好,只是纸都旧了,挂出来不好看。”
狄八教土财主噎的说不出话来。
那王胡子不慌不忙,又将包袱里一个大盒子揭开了,笑道:“这个稀罕物儿,是前朝宫里的呢。”
狄希陈看是个玉石盆,红珊瑚的盆景儿,上边点缀了七八朵梅花,都是指顶大胡珠妆就,忙道:“好是好,只是皇上用过的东西,俺买不起呢。”
王胡子笑道:“俺是三千两收来的,若是老五你要,原价让与你。”
狄希陈只是摇头。狄八道:“这个摆在家里好风光呢,若是五哥不凑手,银子过些日子给也使得,有我做保票,舅舅放心罢。”
狄希陈绕着盆景,看了半天,方道:“若是真的,五千两打不住。可惜是个西贝货,连舅舅也骗过了,这个俺在苏州铺子里见过,十两银子抱了两盆来家。”
回头瞪了一眼站在边上忍着笑的翠凤跟翠花道:“去,把上回搬你们秋香房里那个盆景搬来。给八老爷跟舅太爷瞧瞧。”
翠凤真个搬了一盆送到书房来。红珊瑚却比王胡子这盆还高两寸,看上去更像真的。
王胡子叹了气拉狄八要告辞。狄希陈拉了狄八站到一边,小声笑道:“八弟是个热心人。你这个老舅不老实呢。俺在成都当了三年知县,什么样人没见过?哥哥劝你离他远些儿,没得叫他带坏了你名声。”
狄八红着脸应了,狼狈而去,两个一路上相互埋怨,王胡子道:“你早说过他当过知县,审过案子,俺就不跟你来了。”
狄八道:“舅舅带这个盆景做什么,不是说了叫你带那个玉香炉的?”
王胡子道:“那个香炉前日撞见一个傻子,卖了他五百两,再说了这个老五不是开过玻璃作坊的?带了来只怕他也是认得。你要还债,还是想些别的法子罢。他那些话明是劝你,实是叫你休要招惹他。”
狄八叹了气道:“我也是听说他为人面瓜,实不料他一点亏不肯吃。”
王胡子做生意的人,本就爱钻缝子,忙问缘故,狄八就将他家分家事体说了。王胡子道:“他是个厚道人呢,看老太爷份上百依百顺,不与小兄弟相争,不跟那个妾计较罢了。他不是个肯吃亏的人,虽然那个妾不晓得事,我劝你也别打那个小的主意。不然打倒了小的,跳出来大的,谁跟你讲兄弟情份。”
狄八道:“俺头一回做这样的事,就教人戳穿了,哪怕再做?舅舅借我二十两银子去换换手气罢。”
王胡子道:“我上回跟着你去赌了几把,欠了一千多两银子,哪有钱借你。要不是家里揭不开锅我也不做这样行骗事体。”
却说素姐等狄八走了,走到书房来见桌上一堆东西,笑道:“你买了他的?”
狄希陈摇头道:“叫我说破了,东西都没好意思拿,两个红着脸都跑了。叫个人来,包了送回老八家去。”
素姐笑道:“被揭破了还知道脸红,良心还没叫狗吃完了。想必是穷急了,使人打听打听,能拉就拉他一把罢。”
狄希陈冷笑道:“也是老太爷多事,叫他们来祭祖。以后与他们断了来往。为什么穷,还不是赌的。拉什么拉,存了心要拉我去赌钱,说的天花乱坠,老六跟老十也帮他几句儿,亲兄弟在那里不拉他,咱们算什么。”
素姐道:“我也不过说说罢了,你都说了不理他们,我乐得省事,这三家总是厚礼去,薄礼来,比不得大哥他们为人实在。”
狄希陈叹了一口气道:“这些亲戚,真是麻烦。不说他们,你娘家初六没来,只怕不得来了。咱们过了正月十五回去瞧瞧罢。”
素姐依了,两口子打叠精神,都不大快活的等狄员外带了调羹跟小翅膀来过上元节。
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