第57章 剑出山河
老汉木讷憨拙,将饼子包好放回怀里,便不知该如何开口。面还没来,担心自己话多扰了几人吃饭心情,只能低着头一遍遍数桌上铜钱。
统共加起来才刚过一两,对豪绅来说或许不过是一顿饭钱,但对贫寒百姓而言已是短时间内能攒出极限,携在身上都要谨慎藏在不同地方。
老汉此时细看才发现有些铜板脏得发黑,用余光扫了眼对面,郑重不安地一个个挑出来,用袖口擦拭干净。
倾风看他将手垂在桌下,动作谨小慎微,面上皱纹深刻,与那双浑黄眼睛一道,写着解不开浓愁,开口询问:“多大了?”
边上老妇飞快答道:“我儿今年二十三。”
倾风说:“那你二人该不过五十。”
老妇抓住身边人手,点头说:“是。老汉儿今年刚过四十。”
倾风默了会儿,才道:“那该还算年轻。”
老汉惴惴然将手中铜钱从桌沿推了进去,脑子太乱,思考不了太多,将此前打过几遍腹稿搬了上来:“老汉虽不中用,但勉强能再卖几年苦力,家中也还有些能变卖东西。一条贱命,先生们只要觉得能用,不敢有一字推辞,只要能将我儿带回来……”
倾风打断了他,又问:“谁带你们来?”
“衙门一位小哥。”老汉话语利索起来,边说边两手合十地告饶,生怕牵连到他人,“几位先生请不要怪罪,那位年轻官爷是怜悯我二人却委实没有办法。桂音阁里都是大人物,县老爷不敢出面得罪,衙役们每次过去问话,里头人都不作搭理,只给几句谎话就推脱过去。官爷说几位先生是从京城来,许有别门路,才叫小人过来碰碰运气。”
店主端着五碗汤面过来,一一摆在几人面前。
倾风等人碗里多加了几片肉,两位老者碗里则多加了一两面。
老汉儿布满风霜面容里多了一分迷茫,转过身看着对方,诚惶诚恐地想要道谢,被店家按住了肩膀。
“罢了,吃吧。”店家拍拍他肩头,却是替他着急,主动给他挑起话题,“你给先生讲讲你们故事,几位先生瞧着都是面善慈悲之人,不定听了心软,愿意相帮。”
老汉攥着手,目光迷离道:“哪有什么故事……”
“你这——”店主刚背身又速转过来,甩下肩上麻布,心直口快道,“你女儿为何会被卖进娼家?你二人那么疼她,怎舍得下这心?”
老汉怔愕住,犹叫人刺中命门,面上闪过无比惊惶。
他向后调整了下坐姿,眼睛毫无焦距地眨动,看着对面数人,双手无措,一时摆在腿上,一时古怪地半抬起,好似失了身体感知。
随即抬手捂住面庞,才寻回一丝理智,紧跟着便潸然泪下,再控制不住。
边上妻子抹了抹眼角,将脸埋在他肩头,哽咽地提醒道:“不要哭哭啼啼,出来前都说好了。先生在问你话呢。”
纵是绝望只有短短一句话沉浸时间,老汉抬手擦了把脸,压抑住哭腔,缓缓说道:“确实没什么故事,全赖我没用。那几年年岁不好,家里田不是旱就是涝,收成实在太差,好不容易有一年风调雨顺,田地又遭逃难流民给踩烂了。我没有办法,就想着去做点小本买卖。结果不仅没挣到钱,回来路上还遇歹徒被劫了。死里逃生,在外颠簸了一年多,等回来才知道家里出了事。”
他摇着头,声音苍凉衰弱,泪水不停倾落,面上表情却是一种近乎麻木疼痛。
“家中生了三个孩子。我太久没回来,他们以为我死了。两个孩子被同村玩伴挑唆,偷溜去找,不知从哪里染了病。家里都没有多余米粮,更别说找大夫看病。硬拖着耗着,最后一个死了,一个还剩半口气。阿晚为了救弟弟,自己愿意随人家走了,给家里留了二两银子。”
老妇深埋着头,哭得快要背过气去,身形佝偻成一团。
老汉抱紧了她,贴在她耳边安慰道:“要不是真没活路,谁家愿意发卖自己女儿?你也是想,她去了富贵地方,能有口饭吃,好过一家人全部饿死。是该怪我,我要是不离开,就不会发生这些事。”
季酌泉问得忐忑:“那,她弟弟呢?”
“娃儿自己争气,特别聪慧,而且是个男娃儿。村中一位族亲见我可怜,介绍一位先生让我过去碰碰运气,不想真被看上了,于是送进刑妖司学艺。听说还有书念,比跟着我好。”
他嘴唇翕动,近乎无意识地呢喃道:“我要来找我阿晚。她胆子最小,一个人来这么远地方,该会害怕。”
两人收拾了东西,徒步从穷荒家乡出发,打听着道路,走向儒丹城。
夜里宿在山上,挖掘树根果腹。白天寻着机会,去帮人挑担打杂。靠着各种微薄赏银,在寒暑中萧索飘零。
天野苍茫,举目望断。
每到夜里都会在冷汗中惊醒,想起杨晚吟脸,再拖着疲乏脚步继续赶路。
有时不知尽头在何处,瘫软倒在满地残叶寒霜里,感觉灵魂荡在寂寞天地中要随流光而去,不肯闭上眼,才又爬起来,追着命运赶。
行过千里路,历经雪与霜。
翻山越岭,一直走了两年多,险以为会饿死在道上,才终于抵达这座陌生古城。
老汉袖口被打得湿透,病骨支离,情绪开始平静下来,苦笑说:“原是想带她回去,可是实在买不起。当初买是二两,如今赎身要五百两。就算割了我肉也不够,只能留在城里陪她。等着哪日她年老色衰,店家肯放她离开,我们就带她回家。”
桂音阁是不允许伎人与外人随意见面,看管得极为严格,怕楼里姑娘私藏银钱,偷偷逃走。得知他二人身份,自然是严防死守。
老汉儿挑着担从街上走过,驻留得稍久一些,便会被楼里杂役拿着扫把驱赶。
起初好些人以为他这老头儿不正经,一把年纪还净往那些地方钻。后来见他挨打也不肯离开,总朝楼上喊叫,才知晓他身份来历。生出几分同情,给他介绍一些零散活计。
两人什么事情都肯做。替人缝补、编织竹框,或是帮这街上酒楼洗碗打杂。但只在这街上讨生活,好随时可以去桂音阁看上一眼。
他们在附近死缠烂打了约有半年,却连女儿一面都没见上。后来是阁楼里有人于心不忍,才在他又来时告知杨晚吟,引她走到窗边,让父女两人隔着窗子遥遥对望了一眼。
老汉儿说:“她长大了,可我一眼就认了出来。我婆娘没见上,她心里实在放心不下,我们就两人一起过去。结果被店家发现,他拖着阿晚出来打了一顿,叫我们不要惹事,否则天天打。她还那么小,被鞭子抽得起不来。我们求他说不敢,绝对不来认人,只是从门前路过。”
倾风问:“几年了?”
“十年了。”老汉怀念道,“十年前七月走,刚好是夏天。她个子蹿得快,她娘给她改了身大点儿新衣裳。可惜后来不怎么长了,现在她还能穿得上。之前穿出来给我见过。”
老妇再次推着桌上钱过去,悲切道:“我知先生们也有难处,这点钱看不上眼,不是要逼几位,只是……就算阿晚人已经没了,尸骨总是没用吧?叫我们捡回去也行……别叫她一个人死在外头。”
谢绝尘插上一句:“她还活着。”
老者不敢相信,只当是安慰:“真吗?”
倾风放缓了语气,说:“你们不用这样怕,杨晚吟案子刑妖司管了。刑妖司办案不收银子。你们只要好好回答我们问题,别勿需担心。”
二人精神一振,匆忙点头:“定然!定然!”
倾风从头问起:“她具体是什么时候失踪?”
老汉紧张地说:“我也不知道。她肯听话,年龄上来后,桂音阁管得少了,但我们不常见面。有时候半年才见一次。前段时间城里不是闹鬼吗?我担心她,过来问问,院里一小姑娘悄悄告诉我,说阿晚人不见了。我赶紧去衙门报了案,桂音阁店家还想瞒着。实在交不出人来,又说她跟别男人私逃了,左右不认是失踪,更莫说派人去找。”
季酌泉问:“衙门没问出什么?”
“什么也没,那店家不肯说实话,连搜查也敷衍,领着他们去了另外一间房,骗着他们。”老汉说着又想哭,抽抽鼻子忍住了,气息急促道,“据说他们把阿晚东西全都给烧了,她原先住房间也让给了别伎人。如果之前有线索,现下也该没了。如何是好?”
季酌泉冷声道:“桂音阁是怕影响自己生意,那么大一个活人命就不管了。若真是要被妖绑走,他们不怕楼中别女人也被牵连?”
倾风与谢绝尘正在思忖,妇人扯扯老汉儿衣袖,后者迟疑着道:“还有一事,不知该不该说。几位先生,我总感觉,阿晚最近变了。”
“什么变了?”倾风没听懂,“她不愿意跟你们回去?”
“不是这个。两个月前我在楼下见她,她当时蒙着层面纱,说是脸上生了暗疮,不好见人。”老汉踌躇地道,“可是,我远远瞧着,总觉得她模样变了。眼睛嘴巴都不像她,身量高了点,声音也不像了。可我不确定,毕竟周围嘈杂动静多。”
倾风惊道:“她不是你们女儿?杨晚吟两个月前就失踪了?”
老汉犹豫起来,拿不定主意:“说不准,她蒙着脸,与我们说话也不多。我觉得像,可又觉得不像。”
边上老妇晃着他胳膊,激动地道:“是我们阿晚!定是我们阿晚!我哪能认不得自己孩子?她脸再变,瞧我眼神总是不会变。先生,别人演得再像,都不会是我女儿!”
三人面面相觑。
“什么意思?人脸还能大变?”倾风离奇道,“大妖遗泽吗?那么巧合?不可能啊,你女儿都二十三岁了。”
谢绝尘思量许久,斟酌道:“有些遗泽是可能会改变人外貌。就如我们掌刑师叔,他开始修行后,半年长了足有一尺高,才变得如今这般魁梧。再譬如青鸟遗泽,确实会改变人嗓音。柳望松从前声线没有这般清脆。”
倾风才知道:“哦,柳望松遗泽原来是青鸟啊!”
“是,他遗泽极为罕见,有两种异能。一是身形迅敏,二是乐声惑人。”谢绝尘一五一十道来,“不过,能同时改变身量、嗓音,乃至容貌遗泽,我不大有印象,也从没见过这种法术,或许得去问问别叙师兄。”
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倾风看他将手垂在桌下,动作谨小慎微,面上皱纹深刻,与那双浑黄眼睛一道,写着解不开浓愁,开口询问:“多大了?”
边上老妇飞快答道:“我儿今年二十三。”
倾风说:“那你二人该不过五十。”
老妇抓住身边人手,点头说:“是。老汉儿今年刚过四十。”
倾风默了会儿,才道:“那该还算年轻。”
老汉惴惴然将手中铜钱从桌沿推了进去,脑子太乱,思考不了太多,将此前打过几遍腹稿搬了上来:“老汉虽不中用,但勉强能再卖几年苦力,家中也还有些能变卖东西。一条贱命,先生们只要觉得能用,不敢有一字推辞,只要能将我儿带回来……”
倾风打断了他,又问:“谁带你们来?”
“衙门一位小哥。”老汉话语利索起来,边说边两手合十地告饶,生怕牵连到他人,“几位先生请不要怪罪,那位年轻官爷是怜悯我二人却委实没有办法。桂音阁里都是大人物,县老爷不敢出面得罪,衙役们每次过去问话,里头人都不作搭理,只给几句谎话就推脱过去。官爷说几位先生是从京城来,许有别门路,才叫小人过来碰碰运气。”
店主端着五碗汤面过来,一一摆在几人面前。
倾风等人碗里多加了几片肉,两位老者碗里则多加了一两面。
老汉儿布满风霜面容里多了一分迷茫,转过身看着对方,诚惶诚恐地想要道谢,被店家按住了肩膀。
“罢了,吃吧。”店家拍拍他肩头,却是替他着急,主动给他挑起话题,“你给先生讲讲你们故事,几位先生瞧着都是面善慈悲之人,不定听了心软,愿意相帮。”
老汉攥着手,目光迷离道:“哪有什么故事……”
“你这——”店主刚背身又速转过来,甩下肩上麻布,心直口快道,“你女儿为何会被卖进娼家?你二人那么疼她,怎舍得下这心?”
老汉怔愕住,犹叫人刺中命门,面上闪过无比惊惶。
他向后调整了下坐姿,眼睛毫无焦距地眨动,看着对面数人,双手无措,一时摆在腿上,一时古怪地半抬起,好似失了身体感知。
随即抬手捂住面庞,才寻回一丝理智,紧跟着便潸然泪下,再控制不住。
边上妻子抹了抹眼角,将脸埋在他肩头,哽咽地提醒道:“不要哭哭啼啼,出来前都说好了。先生在问你话呢。”
纵是绝望只有短短一句话沉浸时间,老汉抬手擦了把脸,压抑住哭腔,缓缓说道:“确实没什么故事,全赖我没用。那几年年岁不好,家里田不是旱就是涝,收成实在太差,好不容易有一年风调雨顺,田地又遭逃难流民给踩烂了。我没有办法,就想着去做点小本买卖。结果不仅没挣到钱,回来路上还遇歹徒被劫了。死里逃生,在外颠簸了一年多,等回来才知道家里出了事。”
他摇着头,声音苍凉衰弱,泪水不停倾落,面上表情却是一种近乎麻木疼痛。
“家中生了三个孩子。我太久没回来,他们以为我死了。两个孩子被同村玩伴挑唆,偷溜去找,不知从哪里染了病。家里都没有多余米粮,更别说找大夫看病。硬拖着耗着,最后一个死了,一个还剩半口气。阿晚为了救弟弟,自己愿意随人家走了,给家里留了二两银子。”
老妇深埋着头,哭得快要背过气去,身形佝偻成一团。
老汉抱紧了她,贴在她耳边安慰道:“要不是真没活路,谁家愿意发卖自己女儿?你也是想,她去了富贵地方,能有口饭吃,好过一家人全部饿死。是该怪我,我要是不离开,就不会发生这些事。”
季酌泉问得忐忑:“那,她弟弟呢?”
“娃儿自己争气,特别聪慧,而且是个男娃儿。村中一位族亲见我可怜,介绍一位先生让我过去碰碰运气,不想真被看上了,于是送进刑妖司学艺。听说还有书念,比跟着我好。”
他嘴唇翕动,近乎无意识地呢喃道:“我要来找我阿晚。她胆子最小,一个人来这么远地方,该会害怕。”
两人收拾了东西,徒步从穷荒家乡出发,打听着道路,走向儒丹城。
夜里宿在山上,挖掘树根果腹。白天寻着机会,去帮人挑担打杂。靠着各种微薄赏银,在寒暑中萧索飘零。
天野苍茫,举目望断。
每到夜里都会在冷汗中惊醒,想起杨晚吟脸,再拖着疲乏脚步继续赶路。
有时不知尽头在何处,瘫软倒在满地残叶寒霜里,感觉灵魂荡在寂寞天地中要随流光而去,不肯闭上眼,才又爬起来,追着命运赶。
行过千里路,历经雪与霜。
翻山越岭,一直走了两年多,险以为会饿死在道上,才终于抵达这座陌生古城。
老汉袖口被打得湿透,病骨支离,情绪开始平静下来,苦笑说:“原是想带她回去,可是实在买不起。当初买是二两,如今赎身要五百两。就算割了我肉也不够,只能留在城里陪她。等着哪日她年老色衰,店家肯放她离开,我们就带她回家。”
桂音阁是不允许伎人与外人随意见面,看管得极为严格,怕楼里姑娘私藏银钱,偷偷逃走。得知他二人身份,自然是严防死守。
老汉儿挑着担从街上走过,驻留得稍久一些,便会被楼里杂役拿着扫把驱赶。
起初好些人以为他这老头儿不正经,一把年纪还净往那些地方钻。后来见他挨打也不肯离开,总朝楼上喊叫,才知晓他身份来历。生出几分同情,给他介绍一些零散活计。
两人什么事情都肯做。替人缝补、编织竹框,或是帮这街上酒楼洗碗打杂。但只在这街上讨生活,好随时可以去桂音阁看上一眼。
他们在附近死缠烂打了约有半年,却连女儿一面都没见上。后来是阁楼里有人于心不忍,才在他又来时告知杨晚吟,引她走到窗边,让父女两人隔着窗子遥遥对望了一眼。
老汉儿说:“她长大了,可我一眼就认了出来。我婆娘没见上,她心里实在放心不下,我们就两人一起过去。结果被店家发现,他拖着阿晚出来打了一顿,叫我们不要惹事,否则天天打。她还那么小,被鞭子抽得起不来。我们求他说不敢,绝对不来认人,只是从门前路过。”
倾风问:“几年了?”
“十年了。”老汉怀念道,“十年前七月走,刚好是夏天。她个子蹿得快,她娘给她改了身大点儿新衣裳。可惜后来不怎么长了,现在她还能穿得上。之前穿出来给我见过。”
老妇再次推着桌上钱过去,悲切道:“我知先生们也有难处,这点钱看不上眼,不是要逼几位,只是……就算阿晚人已经没了,尸骨总是没用吧?叫我们捡回去也行……别叫她一个人死在外头。”
谢绝尘插上一句:“她还活着。”
老者不敢相信,只当是安慰:“真吗?”
倾风放缓了语气,说:“你们不用这样怕,杨晚吟案子刑妖司管了。刑妖司办案不收银子。你们只要好好回答我们问题,别勿需担心。”
二人精神一振,匆忙点头:“定然!定然!”
倾风从头问起:“她具体是什么时候失踪?”
老汉紧张地说:“我也不知道。她肯听话,年龄上来后,桂音阁管得少了,但我们不常见面。有时候半年才见一次。前段时间城里不是闹鬼吗?我担心她,过来问问,院里一小姑娘悄悄告诉我,说阿晚人不见了。我赶紧去衙门报了案,桂音阁店家还想瞒着。实在交不出人来,又说她跟别男人私逃了,左右不认是失踪,更莫说派人去找。”
季酌泉问:“衙门没问出什么?”
“什么也没,那店家不肯说实话,连搜查也敷衍,领着他们去了另外一间房,骗着他们。”老汉说着又想哭,抽抽鼻子忍住了,气息急促道,“据说他们把阿晚东西全都给烧了,她原先住房间也让给了别伎人。如果之前有线索,现下也该没了。如何是好?”
季酌泉冷声道:“桂音阁是怕影响自己生意,那么大一个活人命就不管了。若真是要被妖绑走,他们不怕楼中别女人也被牵连?”
倾风与谢绝尘正在思忖,妇人扯扯老汉儿衣袖,后者迟疑着道:“还有一事,不知该不该说。几位先生,我总感觉,阿晚最近变了。”
“什么变了?”倾风没听懂,“她不愿意跟你们回去?”
“不是这个。两个月前我在楼下见她,她当时蒙着层面纱,说是脸上生了暗疮,不好见人。”老汉踌躇地道,“可是,我远远瞧着,总觉得她模样变了。眼睛嘴巴都不像她,身量高了点,声音也不像了。可我不确定,毕竟周围嘈杂动静多。”
倾风惊道:“她不是你们女儿?杨晚吟两个月前就失踪了?”
老汉犹豫起来,拿不定主意:“说不准,她蒙着脸,与我们说话也不多。我觉得像,可又觉得不像。”
边上老妇晃着他胳膊,激动地道:“是我们阿晚!定是我们阿晚!我哪能认不得自己孩子?她脸再变,瞧我眼神总是不会变。先生,别人演得再像,都不会是我女儿!”
三人面面相觑。
“什么意思?人脸还能大变?”倾风离奇道,“大妖遗泽吗?那么巧合?不可能啊,你女儿都二十三岁了。”
谢绝尘思量许久,斟酌道:“有些遗泽是可能会改变人外貌。就如我们掌刑师叔,他开始修行后,半年长了足有一尺高,才变得如今这般魁梧。再譬如青鸟遗泽,确实会改变人嗓音。柳望松从前声线没有这般清脆。”
倾风才知道:“哦,柳望松遗泽原来是青鸟啊!”
“是,他遗泽极为罕见,有两种异能。一是身形迅敏,二是乐声惑人。”谢绝尘一五一十道来,“不过,能同时改变身量、嗓音,乃至容貌遗泽,我不大有印象,也从没见过这种法术,或许得去问问别叙师兄。”
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