第136章 曼陀罗
宴宾楼。顶点
三人进入宴客大厅时,里面已来了不少宾客。这次比武招亲,在江湖上造势半年多,报名者有三百余人,经过筛选之后,最终选取了一百人参加正赛。
四大世家之中也都派了年轻一代弟子前来,除了李长生外,河东柳家四少爷柳世绩、关陇崔家五少爷崔东幡也都随家族内长辈前来。各大门派中,除了少林以不过问世俗为由婉拒外,也都派出了门内年轻弟子前来碰运气。还有些江湖上成名的年轻、年长的侠客,也都慕名前来。
唐家虽然不是四大世家之一,但在江湖上也算是名门望族,这些大侠、游侠们,若在比武之中侥幸胜出,做了唐家乘龙快婿,哪怕是倒插门,那也是令人艳羡的美事。
这次夜宴,大厅之内设了二十余桌,除了参加比武之人,还有蜀中江湖上一些成名侠客、成都府内一些贵人门,也都收到了邀请。
三人找了一处偏僻的酒桌坐下,客人陆续到场,不片刻,又有四五人坐在他们的桌上,其中一人萧金衍还认识,正是日间在酒楼之中夸夸其谈的江湖一枝花于思凡。
于思凡看到三人身穿家丁服饰,有些纳闷,“你们三个也是参加比武招亲的?”
萧金衍呵呵一笑,“这次比武虽说面向整个武林,但唐府之内也给了三个名额,毕竟三小姐是蜀中第一美女嘛,谁不想一亲芳泽。”
于思凡哦了一声,“了解,了解。我看你武功也不怎么样,明日比武,你要是遇上我,我会给你机会表现一下,就算娶不到唐三小姐,露一下脸,没准府上那个丫头看中你呢。”
萧金衍连连道谢。
这于思凡倒也活络,天生自来熟,不片刻,就与这一桌上参加比武的众人搞熟悉了,有天山派的、有嵩山派的,还有一个普陀寺的和尚,于思凡问,“怎么,你一个出家人,也对唐家小姐感兴趣?”
那和尚道,“贫僧法号不戒,酒肉不戒、杀人不戒、女色不戒,我虽是出家人,但你不能扼杀出家人一颗躁动的心。”
于思凡哈哈一笑,“那你就躁动去吧。”
萧金衍趁机拉扯李、赵二人,今天客人颇多,赶紧完成他们的发财大计,两人连摇头,说不会。
萧金衍说,“我给你们做个示范,你们先学着点。”说罢,低声对于思凡道,“一枝花大侠,我看你英俊不凡、相貌堂堂,武功一看就是出类拔萃,这次比武招亲,首名非你莫属了。”
于思凡一听萧金衍奉承,脸上颇有得意之色,“你小子,眼光不错!”
萧金衍趁机道,“不过,就算夺得头名,也要讨得三小姐欢喜不是?你可知道三小姐最喜欢什么花、喜欢吃什么、什么颜色?”
“不知,你知道?”
萧金衍嘿嘿一笑,“身在唐门这么久,这个我们怎会不知?”
“快告诉我!”
萧金衍四处瞥去,见其他几人虽然故意装作若无其事,耳朵还是竖了起来,萧金衍心说有戏,道,“要说嘛,也不是不可以,不过得花点银子,也不是很贵,一个问题十两银子,买三赠一。”
于思凡讶道,“这么贵?”
“贵与不贵,就看你觉得值与不值了。”萧金衍道,“对那些连决赛都进不去的人,这些银子当然很贵了,但是一看你就是能夺魁的,到时候成了唐家的女婿,这点银子,还不够一顿早茶呢。”
于思凡寻思也对,一咬牙,拿出了三十两银子,萧金衍附耳对他说了四条信息。
其余几人一听他有三小姐的消息,也都纷纷表示愿意出钱,于思凡阻止道,“这些消息,你只能跟我说。”
萧金衍摊摊手,“大家都给银子,你这个要求有点过分啊,要不你多给一些,把三小姐消息买断?”
“多少?”
“一共五十条三小姐的消息,你出一千两就可以了。”
于思凡想了想,“算了,太贵,反正他们知道了也没用,进不了决赛,哈哈!”
萧金衍嘿嘿一笑,“话不能这么说,若我是你,成了唐门女婿,但自己老婆的喜好被太多人知道,也不是好事。”
“说的有道理。”于思凡道,“不过我没那么多银子。”
旁边一人道,“没银子,就一边凉快去,这位兄弟,我也要你的消息。”
萧金衍低声对众人道,“想不想知道,三小姐喜好什么颜色的亵衣?她胸多大?只要三百两,这个消息,就是你们的,你们想想,洞房花烛夜,你做的每件事,都到三小姐心坎儿上,那唐小姐还爱得你们不要不要的?”
众人一听要三百两银子,旋即打消了这个念头。不过,还是有几个人花了几十两银子,买了几条消息。
萧金衍对赵、李二人道,“学会了嘛,还有十几桌呢,你们去试试。”
赵拦江站起身,气沉丹田,朗声道,“想不想知道唐三小姐的亵衣是什么颜色,多大尺寸?只要三百两银子!”
此言一出,大厅内已有七八十人落座,纷纷向这边望了过来,萧金衍拉着李倾城低下头,佯装不认识他,低头喝茶。
三管事韩吉祥正在堂内,闻言怒道:“唐三宝,你他娘的在胡说什么呢,来人,给我把他轰出去!”
赵拦江回头看萧金衍,“你这一招不管用。”
萧金衍扭过头,看向别处,几个家丁过来,将赵拦江请了出去,赵拦江兀自道,“想知道的,来这里问!”
众人骂声连连,说这家伙不要脸,竟在这等公开场合亵渎我们神圣不可侵犯的唐家三小姐,建议取消他比武招亲的资格云云。反正都是对手,能减一个,就多一分机会。
这时,金陵李家六少爷李长生来到宴宾楼,看到李倾城,大步走了过来,道:“三哥,你在这里呢。”
李倾城示意他不要乱说话,好在这些人都不认识李长生,倒也没觉得什么。
李倾城问,“想不想知道,唐三小姐喜欢什么颜色、什么尺寸的亵衣?”
李长生睁大眼睛看了他片刻,连连摆手,“不想,不想哈!早知道你也参加,我就不来跟着凑热闹了。”
“你怎么会不想,怎么能不想,怎么可以不想?”李倾城有些生气。
李长生嘿嘿笑道,“毕竟是未来嫂子的**,我可不敢瞎打听,不敢哈!”
一枝花于思凡插嘴道,“你是何人?竟敢跟我抢媳妇?”
李长生冷冷看了他一眼,“你又是何人,竟敢跟我抢嫂子?”他虽然惧怕李倾城,但在江湖上也算小有名声,寻常一般人等,他并未看在眼中。
“本人江湖一枝花于思凡,在晓生江湖年轻俊彦榜排行第七!”
李长生哦了一生,“原来是于思凡于少侠。”
“听过没?”
“没听过。”
于思凡道,“不可能,我花了八千两银子,在晓生江湖做的专刊!”说着,从怀中取出了几本晓生江湖专刊,给众人传阅。
李长生翻了翻,道,“晓生江湖琼州专刊,发行量三十册。不错,不错,确实有名!”
琼州位于大明王朝最南,那边人烟稀少,甚至连个像样的门派都没有。
于思凡脸色微红,“哼哼,明天之后,这个名字就会传遍江湖!”
李长生将专刊扔还给他,“祝你成功!”
于思凡道,“你是何人,敢留个名号,明日比武,若你能进决赛,也好跟你切磋一番,免得到时死在我手下,连名字都说不出来。”
这时,有家丁过来道,“您可是金陵李家六少爷?我们老爷请您到上座!”
在座众人,除了萧金衍知他身份外,其余人一听竟是金陵李家的六少爷,大吃一惊,心中也各有滋味。
毕竟,金陵李家在江湖上的万儿太大,与少林、武当齐名,他们家六少爷竟来参加比武招亲,那自己机会岂不锐减?
也有人想,金陵李家也不一定个个都是高手,也许是徒有其名呢,尽管如此,也都希望明日不会跟他分在一个小组。
李长生说,“不必了,我在这里坐着就成。”
李倾城咳嗽一声,示意他走开,李长生见状,只得跟那家丁去了上座。
于思凡哼哼道,“我就不怕什么金陵李家。”
萧金衍戳了李倾城一下,李倾城摇头苦笑。
宾客逐渐入席,按江湖地位纷纷落座,萧金衍看到,巴山剑派的唐不敬也来到席间,坐在他座位不远处。
宾客之中,也有些没有参加比武招亲,但前来观礼的江湖客,萧金衍在人群之中,看到了在涪陵城内交过手的风千岁、郎大嘴、淳于瑛,他们坐在了唐傲那一桌。
萧金衍还看到了青城派之人,在扬州百花楼遇到的那个青城老者,还有苏州城遇到的青城二杰吴所畏、艾谁谁,三人与一名银发道长坐在一起。
“青城派的人也到了?”
李倾城道,“那银发道长是施全友,青城派掌门。左首是大弟子李聚德,人送外号灵光剑,带艺投师,另外两个,青城二狗,想必你都认识。”
萧金衍记起昨日在树上偷听之事,看样子,无论是北周,还是青城派都是冲着梨花针的图谱来的,可是这图谱在唐正风身上寸步不离,他们又会如何动手?
想到唐惜秋也让他去偷图谱之事,萧金衍觉得今夜之事恐怕没有那么简单。
宴会开始,唐正风父子与唐家主要家族成员都来到了宴宾楼,当然唐老太爷上了年纪,一般不会出席这种场合。
众人纷纷向唐家贺喜。
对唐门来说,唯一一个直系女子出嫁,确实是一件值得恭喜的事情。
唐正风端起酒杯,对众人道,“今日是我侄女惜秋比武招亲前的一次夜宴,作为唐家主人,我非常感谢,江湖上的各位通道门能前来捧场。惜秋是我唐家掌上明珠,作为大伯,我也非常希望她能嫁一个好人家。
我唐家建族五百余年,经历过风风雨雨,能够始终屹立不倒,全靠江湖各位同道支持。这次比武招亲,我们追求的是公正、公平、透明,各位报名的同道,上至七十老叟,下至七岁顽童,高至王权富贵、低至贩夫走卒,我们唐家不问出身、只看武功和人品!”
萧金衍心中暗笑,唐正风这番话说得正义凛然,要不是听了大管事夜宴前的那一番布置,我还真信了呢。
有人喊道,“唐门主,您说得好,不过武功可以分出胜负,这人品又怎么能选出个第一第二来?”
唐正风朗声道,“问的好!这次比武招亲之中,我们会从百人之中选出晋入决赛的四人,由惜秋分别与对方畅聊一番,淘汰两人,最终选出两人进行决战。”
“那又聊什么?”
“至于聊什么,那就看你们自己本事了。”
萧金衍正听得聚精会神,忽然于思凡用手戳他,递过来一张银票,萧金衍看了一下面额,顿时嬉笑颜开。
“三小姐喜欢吃什么?”
“长沙臭豆腐。”
“她生日哪天?”
“正月初五。”
于思凡一口气问了十几个问题,萧金衍都认真回复了,当然,答案都是瞎编的。
唐正风又道,“我家惜秋文武双全,又会女红,又会做饭,相夫教子、三从四德,能娶她之人,一定会是一个幸福的耙耳朵。”
众人哄然大笑。
萧金衍低声问,“什么是耙耳朵?”
李倾城道,“一种病。”
“娶个老婆,还得一身病,这笔买卖不划算。”
有人喊道,“唐家主,您把三小姐夸的跟花儿一样,今日趁着夜宴,把她请出来?一眼呗。”
唐正风道,“这是自然。”旋即跟大管事吩咐了两句,不过多时,丝竹声起,屏风之后,环佩叮当。
唐惜秋在四个丫鬟、两个老妈子的搀扶之下,走了出来,她身穿一身大红缎袍,腰间系金丝线,将窈窕身段展露无疑,戴梁冠,以金丝垂穗遮面,又有一丝神秘感。
她来到宴席间,向唐正风及唐家族人长辈款款施礼,又对众人施万福礼。
在座诸人虽看不到唐惜秋面容,却也都看得如痴如醉,眼睛直勾勾盯着她,唯恐比别人少看一眼,显得吃亏。
唐正风道,“惜秋,既然来了,那就敬在座的英雄少年们一杯吧!”
唐惜秋声音甜美,娇声应是,端起酒杯,正要以袖遮杯,正要饮酒,忽然脚下一滑,一杯酒洒在了唐正风身上,顿时脸色大变,连声道歉,“大伯,我……”
唐正风哈哈一笑,“无妨,去楼上再换一身便是。”唐惜秋柔声道,“我去服侍大伯更衣。”
唐正风点点头,“在下失陪片刻,稍后还有要事与诸位宣布!”
说罢,与唐惜秋和几个丫鬟一起上楼。临出宴会厅,唐惜秋回头看了萧金衍一眼,示意他跟过来。
萧金衍心中一凛,便知道唐惜秋放在那一杯酒是故意泼到唐正风身上的,他略一思索,决定跟过去。
走出宴宾厅,翻身上了二楼,就听到二楼一间房内,唐正风与唐惜秋对话。
“惜秋,你长得越发像你娘亲了,大伯真是舍不得把你嫁出去啊。”
唐惜秋道,“大伯,侄女对母亲之事记忆不深,不知可否告知一二?”
唐正风叹了口气,“这件事,你还是不要知道为妙,说起来,当年你母亲被人逼死,你父亲自寻短见,我没能帮上忙,这些年来深深自责,你莫要怪我。”
唐惜秋口风一变,“被人逼死,被谁逼死?”
唐正风支吾不肯回答,“你莫要问了,我不会说得。”
萧金衍从门缝中看过去,只见唐正风身穿大褂,正要伸手去抚唐惜秋的梁冠,唐惜秋一把将他推开。
“大伯,还请你自重!“
唐正风神色一滞,“你太像你娘了!当年,唐家三兄弟追求你娘亲,结果被老三使了卑鄙手段捷足先登……”
唐惜秋怒道,“不许你侮辱我爹!”
“侮辱?”唐正风哈哈一笑,“他本是天子卓绝之辈,若非你娘,我唐门的暴雨梨花针早已制成,就连家主之位,也都会是你爹的,可是你爹却被你娘勾去了魂魄,将家族秘密出卖给外人,哼哼!”
不远处,是一个衣架,上面挂着唐正风的换下的衣服,衣架旁边是一个丝绸包裹。
暴雨梨花针图谱?
萧金衍心中闪过一个念头。
这时,一道人影闪过,如鬼魅一般,将那个丝绸包裹抓在手中,转瞬出了宴宾楼。
唐惜秋喊道,“有贼人!”
唐正风见状,向这边看了过来。
萧金衍心中大惊,心说上当了,连忙向外逃窜,哗啦一声,从二楼跃下,趁机混入人群之中。
唐正风却不着急,慢吞吞换好了衣服,这才追了过来,这一耽搁,哪里还找到盗贼?
宴宾楼内。
二管事唐如龙站在角落中,安排着家仆上菜事宜,忽然,他脸色绯红、呼吸急促,双手捂着胸口,扑腾一声,倒在了地上。
哗啦。
二管事带倒了一排酒杯,引来了席间众人的注意。有家仆连忙上前搀扶,“二管事,您没事吧?”
二管事想要开口,却发不出声来。
萧金衍见他今日症状,与昨日在秦汉堂遇到的许江山如出一辙,想到了大管事,再在酒楼内寻找大管事,哪里还有他的身影。
须臾之间,二管事唐如龙躺在地上,一动不动。
唐正风闻讯赶来,见到眼前情形,稍微交代了两句,便有家丁将二管事抬了出去,唐基上前问,“爹,这事怎么处理?”
唐正风脸上不动声色道,“不过是死了个下人而已,宴会继续。”
心中却是暗惊,今夜之事,本来按照他的计划进行,就连图谱的失窃,也都是他一手安排,这次权力交接,老太爷将家主之位传给了唐基,但梨花针图谱却要给唐础,这是他不愿看到的,所以才假装大意,安排人将图谱窃走。
然而唐如龙的死,却引起了他的警觉。
唐如龙之死,与许江山一模一样,别人不清楚,但唐正风却知道,唐如龙、许江山二人,与当年三弟唐正正之死脱不了干系。
这绝对不是巧合。他找来一名心腹,一连发布了几道命令。
唐正风来到大堂之内,宾客熙熙攘攘,有些已然喝多了。
这时,有人道,“唐大侠,你不是还有一件重要之事要宣布吗?”
唐正风站在场内,望着那人道,“不错,除了明日比武招亲,今天还有一件事……”
此话一出,整个大堂之内一片安静。
唐基满脸期待之色,因为家族决定,要在今夜宣布由他继承家族之位。
唐础嘴角上翘,露出了一丝笑意。
唐傲则是神色慌张,仿佛在等着什么结果。
唐正风将家族中众人的反应都看在了眼中,淡淡道,“那就是,今夜的晚宴,每一桌再加一份辣炒肥肠!”
“哈哈!”
众人一片哄笑。
“唐大侠真幽默。”
“能不能加两盘?”
唐基喊道,“爹!”
唐正华、唐正茂也是满脸不解,望着唐正风。
唐正风摆了摆手,示意他们不要乱开口,道:“两盘就两盘!各位吃好喝好,今夜不醉无归!”
宴会后,萧金衍、李倾城带了一份打包的辣炒肥肠回到杂役院,赵拦江在几个家丁的伺候下吃火锅。
两人将众家丁赶走,把在宴宾楼发生的事情跟赵拦江说了一遍,赵拦江闻言,道,“看来不止一股力量盯着梨花针的图谱,老萧,你看清楚偷图之人了吗?”
萧金衍道,“那人黑布蒙面,身法极为高明,而且对宴宾楼极为熟悉,看身形,我觉得好像是大管事。”
“大管事?”
“你们还记得当日他从曹兽医那边配得那份毒药吗?若没猜错,二管事和许江山都是中了这毒身亡。”
李倾城道,“那他偷梨花针图谱,又是受了谁的指使?”
萧金衍摊摊手,“我怎么知道。”
赵拦江道,“我现在怎么想,都觉得大管事让我们参加比武招亲都没安好心,要不咱们连夜逃走?”
萧金衍想了想,“我想这件事很快就要水落石出了,带着一肚子谜离开,你难道能睡得着?”
“能。”
“好吧,当我没说。”
……
议事堂。
宴会后,唐家族人都回到了议事堂,唐老太爷早已知道二管事身亡之事,一脸凝重。
“大哥,不是说好今夜要当着江湖群雄的面,将家主之位传给唐基嘛,宴会之上,你为何临时更改主意?”唐正华一脸不悦,质问唐正风。
唐正风冷笑一声,“你是想尽快将梨花针图谱传给唐础吧?”
“这是老太爷的决定,怎么,你想反悔不成?”
唐正风道,“不是反悔,而是发生了一件事,暴雨梨花针的图谱不见了!”
“什么?”
众人脸色大惊。
梨花针图谱可是唐门的最高机密,知道此事之人,算上唐门之人,不超过十人,而且都是唐门的核心成员。
唐正华冷冷道,“怕不是你不愿意传图谱,故意监守自盗吧!”
“照你这么说,许江山和唐如龙的死,也都是我一手策划的喽?”
“是你自己说的,我可没说。”
“够了!”唐老太爷气得浑身发抖,拄着拐杖在议事堂内走来走去,众人大气也不敢出一口。
大堂之内,传来拐杖点地的声音。
“查!这件事要严查!”老太爷道,“传位之事,暂时先缓一缓,老大,给你三日时间,必须给我找回图谱!”
唐正风躬身道,“是。”
唐正茂小声问,“那比武招亲?”
老太爷怒声道,“江湖上各大门派都来了,难道要他们看我们笑话嘛,当然是继续办下去!”
唐正风回到书房,一个人影从暗中闪了出来,正是大管事唐袅秉。
唐正风低声道,“事情办地不错!”
唐袅秉扑腾跪倒在地,“属下办事不力,属下该死!”
唐正风奇道,“何出此言?”
“图谱被人半路劫走了。”
“什么?”
啪嗒一声,唐正风手中茶杯碎裂,面目有些阴沉,“你细细说来。”
“属下在宴宾楼动手时,就已察觉楼上还有人潜伏,得手之后,我就回到了后院,那人追了上来,与我对了一掌,我不是对手,图谱被他抢走了。”
唐正风心中惊骇,唐袅秉虽是府内管事,但武功也是半步通象的境界,丝毫不逊于江湖上一些门派的宗主,今日他故意卖破绽,让唐袅秉得手,正是看中了他的武功,谁料劫走图谱之人,武功竟比他还要高。
“看清对方模样了吗?”
唐袅秉道,“此人个子不高,身上有股幽香,应该是个女子。”
唐正风思索良久,又问,“许江山、唐如龙的死,你可查到什么线索?”
唐袅秉道,“我问过秦汉堂的人,三日前,许江山与唐如龙曾在酒鬼楼私下见过一面,当时房内还有一人,不过却不知道是什么身份。他们的死,应是同一人手笔。那日之后,许江山就一直躲在家里,大门不出二门不迈,好像是在防备什么人。”
唐正风道,“这两人都曾经参与过二十年前那件事的,不会是有人前来寻仇吧。”
“这正是属下所担心的。”
唐正风坐在了太师椅上,脑海之中,回忆起了二十年前那一宗家门丑事。这些年来,他刻意回避这件事,将这件事从回忆之中抹去,但许江山、唐如龙接连出事,让他不得不正视这桩公案。
“府中出了叛徒!”唐正风忽然道。
唐袅秉闻言身形微晃,虽掩饰的极好,却被唐正风捕捉了个正着。
“行吧,这件事你暗中调查。不要走漏风声。”
唐袅秉领命而去。
唐正风神吸一口气,来到墙上一处神龛,双手左右转动,神龛向旁边移开,露出了一个方形的盒子。
他打开盒子,看到暴雨梨花针图谱正躺在其中,松了口气。
……
花语院。
唐惜秋独自一人在房内,从怀中取出了一张纸,这张纸微微泛黄,显是有些年头。
借着灯光,她取过朱砂笔,划掉了纸上的一个名字,唐如龙。
她望着这张纸发呆,暗自道,“爹,娘,当年你们在天下英雄面前被人逼死,今日孩儿也要在天下英雄面前,让那些罪人血债血偿,等过了明日,那些人就会得到应有的惩罚,到时候,孩儿就去陪你们。”
烛光划过名单,映出了最上面的一个名字。
唐守礼。
墙角处,一株三色曼陀罗花,开得正艳。
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三人进入宴客大厅时,里面已来了不少宾客。这次比武招亲,在江湖上造势半年多,报名者有三百余人,经过筛选之后,最终选取了一百人参加正赛。
四大世家之中也都派了年轻一代弟子前来,除了李长生外,河东柳家四少爷柳世绩、关陇崔家五少爷崔东幡也都随家族内长辈前来。各大门派中,除了少林以不过问世俗为由婉拒外,也都派出了门内年轻弟子前来碰运气。还有些江湖上成名的年轻、年长的侠客,也都慕名前来。
唐家虽然不是四大世家之一,但在江湖上也算是名门望族,这些大侠、游侠们,若在比武之中侥幸胜出,做了唐家乘龙快婿,哪怕是倒插门,那也是令人艳羡的美事。
这次夜宴,大厅之内设了二十余桌,除了参加比武之人,还有蜀中江湖上一些成名侠客、成都府内一些贵人门,也都收到了邀请。
三人找了一处偏僻的酒桌坐下,客人陆续到场,不片刻,又有四五人坐在他们的桌上,其中一人萧金衍还认识,正是日间在酒楼之中夸夸其谈的江湖一枝花于思凡。
于思凡看到三人身穿家丁服饰,有些纳闷,“你们三个也是参加比武招亲的?”
萧金衍呵呵一笑,“这次比武虽说面向整个武林,但唐府之内也给了三个名额,毕竟三小姐是蜀中第一美女嘛,谁不想一亲芳泽。”
于思凡哦了一声,“了解,了解。我看你武功也不怎么样,明日比武,你要是遇上我,我会给你机会表现一下,就算娶不到唐三小姐,露一下脸,没准府上那个丫头看中你呢。”
萧金衍连连道谢。
这于思凡倒也活络,天生自来熟,不片刻,就与这一桌上参加比武的众人搞熟悉了,有天山派的、有嵩山派的,还有一个普陀寺的和尚,于思凡问,“怎么,你一个出家人,也对唐家小姐感兴趣?”
那和尚道,“贫僧法号不戒,酒肉不戒、杀人不戒、女色不戒,我虽是出家人,但你不能扼杀出家人一颗躁动的心。”
于思凡哈哈一笑,“那你就躁动去吧。”
萧金衍趁机拉扯李、赵二人,今天客人颇多,赶紧完成他们的发财大计,两人连摇头,说不会。
萧金衍说,“我给你们做个示范,你们先学着点。”说罢,低声对于思凡道,“一枝花大侠,我看你英俊不凡、相貌堂堂,武功一看就是出类拔萃,这次比武招亲,首名非你莫属了。”
于思凡一听萧金衍奉承,脸上颇有得意之色,“你小子,眼光不错!”
萧金衍趁机道,“不过,就算夺得头名,也要讨得三小姐欢喜不是?你可知道三小姐最喜欢什么花、喜欢吃什么、什么颜色?”
“不知,你知道?”
萧金衍嘿嘿一笑,“身在唐门这么久,这个我们怎会不知?”
“快告诉我!”
萧金衍四处瞥去,见其他几人虽然故意装作若无其事,耳朵还是竖了起来,萧金衍心说有戏,道,“要说嘛,也不是不可以,不过得花点银子,也不是很贵,一个问题十两银子,买三赠一。”
于思凡讶道,“这么贵?”
“贵与不贵,就看你觉得值与不值了。”萧金衍道,“对那些连决赛都进不去的人,这些银子当然很贵了,但是一看你就是能夺魁的,到时候成了唐家的女婿,这点银子,还不够一顿早茶呢。”
于思凡寻思也对,一咬牙,拿出了三十两银子,萧金衍附耳对他说了四条信息。
其余几人一听他有三小姐的消息,也都纷纷表示愿意出钱,于思凡阻止道,“这些消息,你只能跟我说。”
萧金衍摊摊手,“大家都给银子,你这个要求有点过分啊,要不你多给一些,把三小姐消息买断?”
“多少?”
“一共五十条三小姐的消息,你出一千两就可以了。”
于思凡想了想,“算了,太贵,反正他们知道了也没用,进不了决赛,哈哈!”
萧金衍嘿嘿一笑,“话不能这么说,若我是你,成了唐门女婿,但自己老婆的喜好被太多人知道,也不是好事。”
“说的有道理。”于思凡道,“不过我没那么多银子。”
旁边一人道,“没银子,就一边凉快去,这位兄弟,我也要你的消息。”
萧金衍低声对众人道,“想不想知道,三小姐喜好什么颜色的亵衣?她胸多大?只要三百两,这个消息,就是你们的,你们想想,洞房花烛夜,你做的每件事,都到三小姐心坎儿上,那唐小姐还爱得你们不要不要的?”
众人一听要三百两银子,旋即打消了这个念头。不过,还是有几个人花了几十两银子,买了几条消息。
萧金衍对赵、李二人道,“学会了嘛,还有十几桌呢,你们去试试。”
赵拦江站起身,气沉丹田,朗声道,“想不想知道唐三小姐的亵衣是什么颜色,多大尺寸?只要三百两银子!”
此言一出,大厅内已有七八十人落座,纷纷向这边望了过来,萧金衍拉着李倾城低下头,佯装不认识他,低头喝茶。
三管事韩吉祥正在堂内,闻言怒道:“唐三宝,你他娘的在胡说什么呢,来人,给我把他轰出去!”
赵拦江回头看萧金衍,“你这一招不管用。”
萧金衍扭过头,看向别处,几个家丁过来,将赵拦江请了出去,赵拦江兀自道,“想知道的,来这里问!”
众人骂声连连,说这家伙不要脸,竟在这等公开场合亵渎我们神圣不可侵犯的唐家三小姐,建议取消他比武招亲的资格云云。反正都是对手,能减一个,就多一分机会。
这时,金陵李家六少爷李长生来到宴宾楼,看到李倾城,大步走了过来,道:“三哥,你在这里呢。”
李倾城示意他不要乱说话,好在这些人都不认识李长生,倒也没觉得什么。
李倾城问,“想不想知道,唐三小姐喜欢什么颜色、什么尺寸的亵衣?”
李长生睁大眼睛看了他片刻,连连摆手,“不想,不想哈!早知道你也参加,我就不来跟着凑热闹了。”
“你怎么会不想,怎么能不想,怎么可以不想?”李倾城有些生气。
李长生嘿嘿笑道,“毕竟是未来嫂子的**,我可不敢瞎打听,不敢哈!”
一枝花于思凡插嘴道,“你是何人?竟敢跟我抢媳妇?”
李长生冷冷看了他一眼,“你又是何人,竟敢跟我抢嫂子?”他虽然惧怕李倾城,但在江湖上也算小有名声,寻常一般人等,他并未看在眼中。
“本人江湖一枝花于思凡,在晓生江湖年轻俊彦榜排行第七!”
李长生哦了一生,“原来是于思凡于少侠。”
“听过没?”
“没听过。”
于思凡道,“不可能,我花了八千两银子,在晓生江湖做的专刊!”说着,从怀中取出了几本晓生江湖专刊,给众人传阅。
李长生翻了翻,道,“晓生江湖琼州专刊,发行量三十册。不错,不错,确实有名!”
琼州位于大明王朝最南,那边人烟稀少,甚至连个像样的门派都没有。
于思凡脸色微红,“哼哼,明天之后,这个名字就会传遍江湖!”
李长生将专刊扔还给他,“祝你成功!”
于思凡道,“你是何人,敢留个名号,明日比武,若你能进决赛,也好跟你切磋一番,免得到时死在我手下,连名字都说不出来。”
这时,有家丁过来道,“您可是金陵李家六少爷?我们老爷请您到上座!”
在座众人,除了萧金衍知他身份外,其余人一听竟是金陵李家的六少爷,大吃一惊,心中也各有滋味。
毕竟,金陵李家在江湖上的万儿太大,与少林、武当齐名,他们家六少爷竟来参加比武招亲,那自己机会岂不锐减?
也有人想,金陵李家也不一定个个都是高手,也许是徒有其名呢,尽管如此,也都希望明日不会跟他分在一个小组。
李长生说,“不必了,我在这里坐着就成。”
李倾城咳嗽一声,示意他走开,李长生见状,只得跟那家丁去了上座。
于思凡哼哼道,“我就不怕什么金陵李家。”
萧金衍戳了李倾城一下,李倾城摇头苦笑。
宾客逐渐入席,按江湖地位纷纷落座,萧金衍看到,巴山剑派的唐不敬也来到席间,坐在他座位不远处。
宾客之中,也有些没有参加比武招亲,但前来观礼的江湖客,萧金衍在人群之中,看到了在涪陵城内交过手的风千岁、郎大嘴、淳于瑛,他们坐在了唐傲那一桌。
萧金衍还看到了青城派之人,在扬州百花楼遇到的那个青城老者,还有苏州城遇到的青城二杰吴所畏、艾谁谁,三人与一名银发道长坐在一起。
“青城派的人也到了?”
李倾城道,“那银发道长是施全友,青城派掌门。左首是大弟子李聚德,人送外号灵光剑,带艺投师,另外两个,青城二狗,想必你都认识。”
萧金衍记起昨日在树上偷听之事,看样子,无论是北周,还是青城派都是冲着梨花针的图谱来的,可是这图谱在唐正风身上寸步不离,他们又会如何动手?
想到唐惜秋也让他去偷图谱之事,萧金衍觉得今夜之事恐怕没有那么简单。
宴会开始,唐正风父子与唐家主要家族成员都来到了宴宾楼,当然唐老太爷上了年纪,一般不会出席这种场合。
众人纷纷向唐家贺喜。
对唐门来说,唯一一个直系女子出嫁,确实是一件值得恭喜的事情。
唐正风端起酒杯,对众人道,“今日是我侄女惜秋比武招亲前的一次夜宴,作为唐家主人,我非常感谢,江湖上的各位通道门能前来捧场。惜秋是我唐家掌上明珠,作为大伯,我也非常希望她能嫁一个好人家。
我唐家建族五百余年,经历过风风雨雨,能够始终屹立不倒,全靠江湖各位同道支持。这次比武招亲,我们追求的是公正、公平、透明,各位报名的同道,上至七十老叟,下至七岁顽童,高至王权富贵、低至贩夫走卒,我们唐家不问出身、只看武功和人品!”
萧金衍心中暗笑,唐正风这番话说得正义凛然,要不是听了大管事夜宴前的那一番布置,我还真信了呢。
有人喊道,“唐门主,您说得好,不过武功可以分出胜负,这人品又怎么能选出个第一第二来?”
唐正风朗声道,“问的好!这次比武招亲之中,我们会从百人之中选出晋入决赛的四人,由惜秋分别与对方畅聊一番,淘汰两人,最终选出两人进行决战。”
“那又聊什么?”
“至于聊什么,那就看你们自己本事了。”
萧金衍正听得聚精会神,忽然于思凡用手戳他,递过来一张银票,萧金衍看了一下面额,顿时嬉笑颜开。
“三小姐喜欢吃什么?”
“长沙臭豆腐。”
“她生日哪天?”
“正月初五。”
于思凡一口气问了十几个问题,萧金衍都认真回复了,当然,答案都是瞎编的。
唐正风又道,“我家惜秋文武双全,又会女红,又会做饭,相夫教子、三从四德,能娶她之人,一定会是一个幸福的耙耳朵。”
众人哄然大笑。
萧金衍低声问,“什么是耙耳朵?”
李倾城道,“一种病。”
“娶个老婆,还得一身病,这笔买卖不划算。”
有人喊道,“唐家主,您把三小姐夸的跟花儿一样,今日趁着夜宴,把她请出来?一眼呗。”
唐正风道,“这是自然。”旋即跟大管事吩咐了两句,不过多时,丝竹声起,屏风之后,环佩叮当。
唐惜秋在四个丫鬟、两个老妈子的搀扶之下,走了出来,她身穿一身大红缎袍,腰间系金丝线,将窈窕身段展露无疑,戴梁冠,以金丝垂穗遮面,又有一丝神秘感。
她来到宴席间,向唐正风及唐家族人长辈款款施礼,又对众人施万福礼。
在座诸人虽看不到唐惜秋面容,却也都看得如痴如醉,眼睛直勾勾盯着她,唯恐比别人少看一眼,显得吃亏。
唐正风道,“惜秋,既然来了,那就敬在座的英雄少年们一杯吧!”
唐惜秋声音甜美,娇声应是,端起酒杯,正要以袖遮杯,正要饮酒,忽然脚下一滑,一杯酒洒在了唐正风身上,顿时脸色大变,连声道歉,“大伯,我……”
唐正风哈哈一笑,“无妨,去楼上再换一身便是。”唐惜秋柔声道,“我去服侍大伯更衣。”
唐正风点点头,“在下失陪片刻,稍后还有要事与诸位宣布!”
说罢,与唐惜秋和几个丫鬟一起上楼。临出宴会厅,唐惜秋回头看了萧金衍一眼,示意他跟过来。
萧金衍心中一凛,便知道唐惜秋放在那一杯酒是故意泼到唐正风身上的,他略一思索,决定跟过去。
走出宴宾厅,翻身上了二楼,就听到二楼一间房内,唐正风与唐惜秋对话。
“惜秋,你长得越发像你娘亲了,大伯真是舍不得把你嫁出去啊。”
唐惜秋道,“大伯,侄女对母亲之事记忆不深,不知可否告知一二?”
唐正风叹了口气,“这件事,你还是不要知道为妙,说起来,当年你母亲被人逼死,你父亲自寻短见,我没能帮上忙,这些年来深深自责,你莫要怪我。”
唐惜秋口风一变,“被人逼死,被谁逼死?”
唐正风支吾不肯回答,“你莫要问了,我不会说得。”
萧金衍从门缝中看过去,只见唐正风身穿大褂,正要伸手去抚唐惜秋的梁冠,唐惜秋一把将他推开。
“大伯,还请你自重!“
唐正风神色一滞,“你太像你娘了!当年,唐家三兄弟追求你娘亲,结果被老三使了卑鄙手段捷足先登……”
唐惜秋怒道,“不许你侮辱我爹!”
“侮辱?”唐正风哈哈一笑,“他本是天子卓绝之辈,若非你娘,我唐门的暴雨梨花针早已制成,就连家主之位,也都会是你爹的,可是你爹却被你娘勾去了魂魄,将家族秘密出卖给外人,哼哼!”
不远处,是一个衣架,上面挂着唐正风的换下的衣服,衣架旁边是一个丝绸包裹。
暴雨梨花针图谱?
萧金衍心中闪过一个念头。
这时,一道人影闪过,如鬼魅一般,将那个丝绸包裹抓在手中,转瞬出了宴宾楼。
唐惜秋喊道,“有贼人!”
唐正风见状,向这边看了过来。
萧金衍心中大惊,心说上当了,连忙向外逃窜,哗啦一声,从二楼跃下,趁机混入人群之中。
唐正风却不着急,慢吞吞换好了衣服,这才追了过来,这一耽搁,哪里还找到盗贼?
宴宾楼内。
二管事唐如龙站在角落中,安排着家仆上菜事宜,忽然,他脸色绯红、呼吸急促,双手捂着胸口,扑腾一声,倒在了地上。
哗啦。
二管事带倒了一排酒杯,引来了席间众人的注意。有家仆连忙上前搀扶,“二管事,您没事吧?”
二管事想要开口,却发不出声来。
萧金衍见他今日症状,与昨日在秦汉堂遇到的许江山如出一辙,想到了大管事,再在酒楼内寻找大管事,哪里还有他的身影。
须臾之间,二管事唐如龙躺在地上,一动不动。
唐正风闻讯赶来,见到眼前情形,稍微交代了两句,便有家丁将二管事抬了出去,唐基上前问,“爹,这事怎么处理?”
唐正风脸上不动声色道,“不过是死了个下人而已,宴会继续。”
心中却是暗惊,今夜之事,本来按照他的计划进行,就连图谱的失窃,也都是他一手安排,这次权力交接,老太爷将家主之位传给了唐基,但梨花针图谱却要给唐础,这是他不愿看到的,所以才假装大意,安排人将图谱窃走。
然而唐如龙的死,却引起了他的警觉。
唐如龙之死,与许江山一模一样,别人不清楚,但唐正风却知道,唐如龙、许江山二人,与当年三弟唐正正之死脱不了干系。
这绝对不是巧合。他找来一名心腹,一连发布了几道命令。
唐正风来到大堂之内,宾客熙熙攘攘,有些已然喝多了。
这时,有人道,“唐大侠,你不是还有一件重要之事要宣布吗?”
唐正风站在场内,望着那人道,“不错,除了明日比武招亲,今天还有一件事……”
此话一出,整个大堂之内一片安静。
唐基满脸期待之色,因为家族决定,要在今夜宣布由他继承家族之位。
唐础嘴角上翘,露出了一丝笑意。
唐傲则是神色慌张,仿佛在等着什么结果。
唐正风将家族中众人的反应都看在了眼中,淡淡道,“那就是,今夜的晚宴,每一桌再加一份辣炒肥肠!”
“哈哈!”
众人一片哄笑。
“唐大侠真幽默。”
“能不能加两盘?”
唐基喊道,“爹!”
唐正华、唐正茂也是满脸不解,望着唐正风。
唐正风摆了摆手,示意他们不要乱开口,道:“两盘就两盘!各位吃好喝好,今夜不醉无归!”
宴会后,萧金衍、李倾城带了一份打包的辣炒肥肠回到杂役院,赵拦江在几个家丁的伺候下吃火锅。
两人将众家丁赶走,把在宴宾楼发生的事情跟赵拦江说了一遍,赵拦江闻言,道,“看来不止一股力量盯着梨花针的图谱,老萧,你看清楚偷图之人了吗?”
萧金衍道,“那人黑布蒙面,身法极为高明,而且对宴宾楼极为熟悉,看身形,我觉得好像是大管事。”
“大管事?”
“你们还记得当日他从曹兽医那边配得那份毒药吗?若没猜错,二管事和许江山都是中了这毒身亡。”
李倾城道,“那他偷梨花针图谱,又是受了谁的指使?”
萧金衍摊摊手,“我怎么知道。”
赵拦江道,“我现在怎么想,都觉得大管事让我们参加比武招亲都没安好心,要不咱们连夜逃走?”
萧金衍想了想,“我想这件事很快就要水落石出了,带着一肚子谜离开,你难道能睡得着?”
“能。”
“好吧,当我没说。”
……
议事堂。
宴会后,唐家族人都回到了议事堂,唐老太爷早已知道二管事身亡之事,一脸凝重。
“大哥,不是说好今夜要当着江湖群雄的面,将家主之位传给唐基嘛,宴会之上,你为何临时更改主意?”唐正华一脸不悦,质问唐正风。
唐正风冷笑一声,“你是想尽快将梨花针图谱传给唐础吧?”
“这是老太爷的决定,怎么,你想反悔不成?”
唐正风道,“不是反悔,而是发生了一件事,暴雨梨花针的图谱不见了!”
“什么?”
众人脸色大惊。
梨花针图谱可是唐门的最高机密,知道此事之人,算上唐门之人,不超过十人,而且都是唐门的核心成员。
唐正华冷冷道,“怕不是你不愿意传图谱,故意监守自盗吧!”
“照你这么说,许江山和唐如龙的死,也都是我一手策划的喽?”
“是你自己说的,我可没说。”
“够了!”唐老太爷气得浑身发抖,拄着拐杖在议事堂内走来走去,众人大气也不敢出一口。
大堂之内,传来拐杖点地的声音。
“查!这件事要严查!”老太爷道,“传位之事,暂时先缓一缓,老大,给你三日时间,必须给我找回图谱!”
唐正风躬身道,“是。”
唐正茂小声问,“那比武招亲?”
老太爷怒声道,“江湖上各大门派都来了,难道要他们看我们笑话嘛,当然是继续办下去!”
唐正风回到书房,一个人影从暗中闪了出来,正是大管事唐袅秉。
唐正风低声道,“事情办地不错!”
唐袅秉扑腾跪倒在地,“属下办事不力,属下该死!”
唐正风奇道,“何出此言?”
“图谱被人半路劫走了。”
“什么?”
啪嗒一声,唐正风手中茶杯碎裂,面目有些阴沉,“你细细说来。”
“属下在宴宾楼动手时,就已察觉楼上还有人潜伏,得手之后,我就回到了后院,那人追了上来,与我对了一掌,我不是对手,图谱被他抢走了。”
唐正风心中惊骇,唐袅秉虽是府内管事,但武功也是半步通象的境界,丝毫不逊于江湖上一些门派的宗主,今日他故意卖破绽,让唐袅秉得手,正是看中了他的武功,谁料劫走图谱之人,武功竟比他还要高。
“看清对方模样了吗?”
唐袅秉道,“此人个子不高,身上有股幽香,应该是个女子。”
唐正风思索良久,又问,“许江山、唐如龙的死,你可查到什么线索?”
唐袅秉道,“我问过秦汉堂的人,三日前,许江山与唐如龙曾在酒鬼楼私下见过一面,当时房内还有一人,不过却不知道是什么身份。他们的死,应是同一人手笔。那日之后,许江山就一直躲在家里,大门不出二门不迈,好像是在防备什么人。”
唐正风道,“这两人都曾经参与过二十年前那件事的,不会是有人前来寻仇吧。”
“这正是属下所担心的。”
唐正风坐在了太师椅上,脑海之中,回忆起了二十年前那一宗家门丑事。这些年来,他刻意回避这件事,将这件事从回忆之中抹去,但许江山、唐如龙接连出事,让他不得不正视这桩公案。
“府中出了叛徒!”唐正风忽然道。
唐袅秉闻言身形微晃,虽掩饰的极好,却被唐正风捕捉了个正着。
“行吧,这件事你暗中调查。不要走漏风声。”
唐袅秉领命而去。
唐正风神吸一口气,来到墙上一处神龛,双手左右转动,神龛向旁边移开,露出了一个方形的盒子。
他打开盒子,看到暴雨梨花针图谱正躺在其中,松了口气。
……
花语院。
唐惜秋独自一人在房内,从怀中取出了一张纸,这张纸微微泛黄,显是有些年头。
借着灯光,她取过朱砂笔,划掉了纸上的一个名字,唐如龙。
她望着这张纸发呆,暗自道,“爹,娘,当年你们在天下英雄面前被人逼死,今日孩儿也要在天下英雄面前,让那些罪人血债血偿,等过了明日,那些人就会得到应有的惩罚,到时候,孩儿就去陪你们。”
烛光划过名单,映出了最上面的一个名字。
唐守礼。
墙角处,一株三色曼陀罗花,开得正艳。
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