第20章 第二十章
茅勇傻眼了,他无法理解眼前这一切,只能茫然问道:“楚大侠,你、你是个厨子?”
“是啊。”楚止笑道,“我没跟你说过吗?”
“没有啊!”茅勇顿时激动了,“像你这样厉害的大侠怎么会当厨子呢!”
楚止有些无奈,在这个时代的人看来,厨子就是最低级的职业,但凡有些实力的人都不会正眼去看它。
而这条狭窄小路,有无数人为了摆脱它拼命地逃跑,可是楚止呢却傻乎乎地一头往里钻,这不是脑子有坑吗。
茅勇脸色通红,眉宇竖起,在原地徘徊着,不时叹息一口气:“更可况厨艺又算什么特技呢!楚大侠糊涂啊,如果改成力大无穷夺冠的人妥妥就是你啊!”
楚止看他这样觉得有趣,忍不住问:“我不跟你竞争,你不是更有夺冠的可能性?”
“俺茅勇可不是那样的人!”茅勇板起脸厉声道,“俺敬佩楚大侠,觉得你才是真正的英雄,英雄当然要有名声与之相配,而且俺知道自己远不如你,怎么会生起那样的心思,如果楚大侠要是怜悯俺的话,俺可是要生气的!”
“哈哈哈哈。”楚止拍了拍他的肩膀,心中涌出一丝感动,“放心吧,我可没有想过放弃,而且还会用厨艺堂堂正正地夺冠。”
他眼神渐深,认真道:“就算只是小小的厨子,也可以在这里一鸣惊人,我会证明给所有人看!”
茅勇看见他坚定的眼神,便知道他所说的都是发自肺腑的言论,虽然心中还有些担忧,但还是点了点头决定支持他的想法。
二人各自领了号码牌站在人群中心,有些好奇地四处观察。
这场地里此时伫立的有百余来人,比楚止想象的要少上一些,都是陌生的面孔,穿着打扮皆相当独特。
有的人穿着道袍宛若仙人,有的人蓬头丐面手里拿着美酒似是乞丐,还有的人书生打扮也不知道是要表演什么……放眼望去,楚止二人竟是里面最普通的。
“朝廷为何要选拔这类奇能异士啊?”
有些人估计是想见见世面,一点没有参赛选手的冷傲,拉着身侧的人攀谈着。
楚止竖起耳朵,也对这件事非常感兴趣。
“都说传言是小皇帝觉得宫廷生活无趣,想要举办一场大会,找找乐子。不过更多人觉得是左相右相在暗中斗局,特意寻找能人异士让他们加入自己的党羽壮大势力。”
“这朝廷的水可深着呢,我们只是参与玩玩就行了,可千万不能触碰到权利中心啊!”
“哎,当今天子年幼,左相右相把持朝政相互对峙,这才导致天下大乱,一旦卷进去恐怕就不能善终了,我懂,我懂!”
楚止悄悄地听着,忽然回忆起《梦回古代》的朝堂设定,先帝正值壮年离奇死亡,年仅十四岁的小皇帝继位,根本不能治理国家,于是左相和右相把握大权,一边暗中制衡削弱对方,一边强壮自己的势力。
果然跟现实分毫不差!
至于游戏到底举没举办过奇能异士大会,楚止还真不清楚,毕竟现在的剧情阶段就是游戏开头,玩家还在新手村升级呢,根本顾及不到朝堂的事情。
不过反正这也不关他什么事,他只要老老实实将第一名的银子抱回家就足够了。
正胡思乱想着,一身太监打扮的公公拿着浮尘走到了最前方的台阶上。
阳光下,他腰间的金牌闪闪发光,一看便知他地位之高。
而他的目光在锋利凝视下方后,尖锐的嗓音便高声喊起:“肃静!截此为止,参与本次大会的人数共有一百二十一人,时辰已到,请诸位保持安静,追随咱家前往会场参加第一轮比试!”
瞬间,场地便安静了下来,所有人按捺着焦急忐忑的心情按照腰间木牌的号码站成一排,有顺序地跟随公公走进一家府邸内院。
一看场地不是在皇宫举行,众人皆有些茫然。
他们牟足了劲就是为了让皇帝让左相看见自己的能力,突然改变场地那他们表演给谁看?
有个急性子的人当即就喊了出来:“公公,这也并非皇宫啊!”
“住嘴!”公公的脸上瞬间阴沉下来,抬手招出两个侍卫,“咱家让你说话了吗,不懂规矩,把他拖下去!”
伴随着一道鬼哭狼嚎地求饶,还没开始比试现场便少了个人。
这一招杀鸡儆猴顿时令在场的人都沉默下来,不敢再闹,而公公满意环顾着四周,这才悠悠道:“陛下要看的是奇能异士,只有真正的奇能异士才能进宫,皇宫也不是谁都能进的地方,其余的什么阿猫阿狗可没有这等资格。”
“所以这初试,便是初步筛选真正的奇能异士!现在按照顺序登台,将要展示的技艺进行表演,只要能够判定通过,便可以进入皇宫!”
众人这才脸色有些好转。
初试在一片压抑中开始进行,楚止的号码在后面,可以非常轻松地围观着众人的表演。
这一看,倒真让他看出几分乐趣,譬如说叫花子打扮似的人喝着酒表演了一番醉拳,看起来有模有样赢得了喝彩,而一身道士打扮的人向天空洒出漫天的符咒,嘴里嘟嘟囔囔不知道在说些什么,并且一顿乱舞,结果连一点水花都没有溅出来。
至于那个斯文的读书人,竟是从袖口中拿出一条蛇,在身体上不断舞动!
舞得怎么样不清楚,反正坐在他对面评判的女官吓得花容失色,直接给他打了个大叉。
楚止看在眼里,若有所思。
接下来还有什么舞剑的、身体柔软如麻花的、召唤虫子的,可谓是一场非常有趣的视觉盛宴。
等到楚止出场的时候,众人下意识将目光落在他身上,只觉得青年英俊自信,似是气度不凡,十分好奇他会表演什么。
而当楚止默默从腰间拿出两把雪亮的菜刀时……所有人都沉默了。
“……那是什么武器,我竟不曾见过?”
“有点酷似菜刀诶……”
“瞎说,这种场合怎么会有人拿菜刀上来,那肯定是什么神兵利器!”
众人激烈的议论声,在楚止高声的介绍中戛然而止。
“——我要表演的技艺是,厨艺!”
……
在场之人眼神惊愕,目瞪口呆,几位审评的官员也面色茫然,仿佛没能听懂他的话。
“你要表演……厨艺?”
楚止笑道:“正是。”
……噗嗤。
寂静之中,一声没能忍住的轻笑在内院传来。
随即便立刻点燃了现场,令众多参选人倏地哄堂大笑起来。
“哈哈哈哈厨艺,原来他是一名伙夫!”
“这人开玩笑的吧,厨子算是什么奇能异士啊!”
“亏我还以为他与我们格格不入,隐藏颇深,原来就是个摆烂的!”
“看看别人表演的技艺,再看看他!他也不怕丢人,要是我早就羞愧地跑下去了!”
一般这种喧哗会令公公冷声呵斥,但没办法,听到楚止的话,正悠哉喝茶的公公直接一口水喷了出去,正努力地擦拭被沾湿的衣袖,至于其他审判的官员,全都一个个如同看傻子般盯着楚止。
“你来错地方了。”女官没好气道,“厨艺大会可不在这里举行。”
听出女官暗戳戳地讽刺,其余人都在憋笑看楚止的笑话,只有茅勇眼含担忧凝视着楚止。
楚止可不管其他人怎么想,大大方方道:“我没有来错,谁说技艺不能包括厨艺来着。”
女官眉宇越发蹙起,楚止却道:“不如先等我表演试一试,说不定能一鸣惊人呢?”
谁也不知道一个厨子该怎么一鸣惊人,都跟个笑话似的在一边围观他出糗。
女官犹豫了下,“那就给你半柱香的时间。”
“足够了。”
楚止要来几颗熟悉的白萝卜,左手握着萝卜,右手拿着菜刀,这下看上去更像是一个伙夫了。
众人双肩耸动笑得前仆后仰,楚止却不管不顾,直接在萝卜上用菜刀雕出一朵盛开的鲜花。
这一次,他没有用什么绝妙的手法,就是普通地拿着萝卜,嗖嗖嗖一顿乱削。
在他看来这只是一个厨子正常的技巧,所谓初试也不必搞什么花样,但旁观他表演的一些参选者,表情却从轻蔑逐渐变成了迷茫,又从迷茫逐渐转为惊吓。
因为太快了!实在是太快了!!
只见楚止手中的菜刀已经被他翻着花似的抖动,几乎已经变成一道残影。
众人根本看不清他手中的动作,只能看见一道道胡萝卜条从空中甩飞,眨眼之间,原先长长的萝卜便在他手中变成了一朵栩栩如生的牡丹花。
花瓣柔软细腻,瓣瓣相连,风一吹,还迎风舞动,花枝招展,柔美娇嫩。
每一朵花瓣都晶莹剔透,如玉石雕成,美不胜收,令人叹为观止,连连惊讶。
啊这……神技!简直神技啊!
一朵萝卜花雕成后,又被放在一盘清水中赫然绽放,清水芙蓉点点涟漪,这最美的瞬间被定格,又被送到了女官面前。
女子原本都是爱美的,眼见这样一朵花送给自己,女官心里微微一动,脸上浮现笑容,喜不自禁。
可是严格来说,这只算是刀法了得,跟奇能异士不是很能沾边。
女官心中犹豫的功夫,其余围观者逐渐收起张大的嘴,也嘴硬道:“……不就是雕了朵花吗,这有何难!”
“你也能做到?”
“我……咳,随便哪一个酒楼的厨子都能做到,算不上什么功夫!”
“就是,要是连他都能上,那我们这些人更应该上了不是!”
“就是就是!”
这些人一起哄,女官更是越发为难,她叹息一口气,刚想决定尊重大家想法宣布楚止失败时,忽然间,一朵粉红的蝴蝶竟扑扇着翅膀,闯入了会场。
会场四周群花锦簇,艳丽非凡,但这美丽的蝴蝶却不闻不问,径直朝着女官手里的‘花’飞去。
在众人惊讶的视线下,蝴蝶先是绕着花朵飞了两圈,似乎忍不住诱惑终于降落在了花瓣上,一下一下舞动着翅膀。
沉溺于这虚假的鲜花之中。
“这、这是?!”
众人震撼地瞪大眼睛,已然说不出话来:“以假乱真?!”
“这花朵栩栩如生的程度,竟让蝴蝶都信以为真了吗,这到底需要多么巧妙的手艺,才能做到引诱蝴蝶啊?!”
四周之人无不瞠目结舌,连那些嘴硬的人也无法再说出一句话,毕竟……他们家乡的厨子可做不到这种本事。
就连一直旁观的公公也点评道:“不错,陛下应该会爱看。”
女官顿时得意地露出笑容,痛快地给了通过。
她将蝴蝶和萝卜花小心护在一边,惜如珍宝似的时不时瞥一眼,心情可谓是相当不错了。
楚止在众人各异的视线下退场,脸上犹带着笑容,茅勇快速凑到他面前,一张嘴就是一顿夸赞:“不愧是楚大侠,刚才的刀法真是绝了啊!原来厨子还能这么厉害吗?”
“这只是最基础的刀工而已。”楚止无奈解释道,“我还没展现出全部的手艺呢。”
自从迈入江湖后,他就没认真做过一道菜,要是这群古代人吃到辣椒茴香粉等等五花八门的调味料,岂不都要震惊死了?
这等手艺,他本是打算在不夜城酒楼开张时惊艳四座,不过不夜城现在穷到都开不起店,就只能先在皇宫的宣传下小小扬名一把,增加更多的客流了。
初始还在继续着,等到茅勇上场的时候,天生的神力也赢得了一大把瞩目,几百斤的大鼎举起来轻轻松松,很快就通过了初试。
到最后,通过初试的人有三十二位,比想象中还要少很多。
其余人被官兵毫不犹豫地驱逐,只剩下这三十二人每人手中拿到属于自己的铭牌,并跟随着公公终于前往了皇宫。
还未进皇宫,一众人已然被气势磅礴的宫殿惊呆,赞不绝口,公公在一边看着,心生鄙夷,心道果然都是些粗鄙的江湖人士,没有半点见识。
然而目光扫过楚止时,却微微一顿,因此楚止明显没有表现出激动的样子,神色平平,甚至在皇宫内穿梭也逍遥自在,像是在逛自家的后花园,这样的气度令公公长了个心眼,越发觉得此人非池中之物。
他哪里知道,楚止确实来过皇宫,而且还来过数次,有时候偷些珍贵字画拿去卖,有的时候去皇宫有名的私人赌坊赚赚钱,可不就跟自家后花园一样熟悉吗?
当然,那都是在游戏里的事情,对于玩家来说,皇宫就是个神秘的宝藏,任何人都想进去一窥究竟。
放在现实中,楚止还是不会放肆的。
迈入正门后,众人便被引入皇宫侧面文启殿中,正殿里早就有几个头戴官帽的官员等候着,每人手中拿着一支笔,在纸上记录着什么。
按照进宫的顺序,参选者需要一一走到他们面前进行检查,不仅要检查有没有携带武器,还要检查仪表容貌,毕竟是要面圣的,一定要严格筛选。
那礼部官员会仔细观察参选人容貌,并分为上中下三等类别,还要观察气质谈吐等等方面。
遇见譬如说拿着酒壶的乞丐,眉宇就会顿时蹙起,毫不客气地让他重新整理衣装,否则不能入内。
这些江湖人士各个五大三粗,其中容貌气质较好的也只得了个中品,而当楚止走上前后,礼部官员刚要下意识写个中,一侧的公公竟突然提醒道:“还请柳大人三思,这是为陛下选奇能异士,不可如此草率。”
于是礼部柳大人毛笔悬空,又仔细观察了楚止一番。
说实话他依旧什么都没看出来,只觉得这人除了容貌不错外,其余跟其他人并没什么不同,不值得另眼相待,但既然是刘公公提醒,他也不敢不认真,沉吟片刻后,询问道:“你腰间的是什么?”
他将目光放在楚止鼓囊的腰间,楚止露出笑容:“菜刀。”
柳大人:“……菜刀?你要表演什么,不会是下厨吧?”
楚止腼腆道:“正是,我就是平平无奇一个厨子,下厨是我唯一的技艺。”
柳大人:“那你要做什么菜?”
楚止认真道:“还没想到,比如说现场杀个猪?我对杀猪很有心得。”
“……”柳大人的眼神从惊愕变成古怪,半晌没能说话,他还是第一次听说有人要在御前展现杀猪的,完全不能理解啊!
但或许……这就是刘公公看中楚止的原因吧,独特!新颖!陛下绝对没有见过!
柳大人肃然起敬,对刘公公的眼光竖起大拇指,连他听闻楚止选择杀猪时,都想现场旁观一下,更别提别人了。
“不错,上品!”于是他大手一挥直接来了个最高评价,迎着众人诡异的目光,和善提醒楚止道,“今日已晚,明日才会为陛下表演,若有需要准备的东西,记得提前与人说,今晚你就住文华殿吧。”
这三十二人今夜都会入住皇宫,但分配的宫殿有好有坏,甚至需要四五人一间,而文华殿是这其中最好的宫殿,不仅敞亮干净视野宽广,还能够享受一人的空间。
一听说楚止这个厨子都能住最好的房间,其余人立刻神色一变,看向楚止的眼中有着说不出的嫉妒。
“哼,就是个厨子而已,竟如此嚣张!”一个容止打扮都算干净却只得了中品评价的青年眼底透出几分怒意,他不觉得自己比楚止差,却得到这般待遇,只觉甚是不公。
“就是!汤兄的舞剑出神入化,柔中带刚,都能跟江湖有名的剑客比拟了,他一个厨子怎么能够跟汤兄比呢!”如同小弟一般护在汤同化身后的壮汉讨好地附和道。
经他这么一说,汤同化更觉得事情的不公,心想莫不是楚止贿赂了刘公公,这才取得这般成绩?
心思一动,他忍不住走到刘公公的面前,谄笑道:“公公,我有件事想要跟您说。”
刘公公是什么人啊,这一生遇到过各种各样的事,见过形形色色的人,一看汤同化这表情,就知道准没有好事,懒洋洋道:“什么事啊?”
“公公,借一步说话……”汤同化借着邀请刘公公往前说话的时候,手里拿着的银子便恰巧送进刘公公的掌心。
刘公公眉宇一蹙,用手一颠就知道这里只有不到五两银子,几乎是立刻翻了个白眼。
“这可使不得啊。”银子赚得少,还要承担风险,刘公公可不傻,立刻高声道,“咱家是为陛下做事的,这五两银子快快拿走!”
这一声叫唤可令附近的人听得清清楚楚,目光立刻落在了汤同化的身上,意识到他在偷偷贿赂,眼底瞬间浮现一丝不屑。
江湖人士不屑于他这种下三滥的手法,礼部官员则冷笑于他愚蠢的行为,都下意识与他离远了一些。
眼见两边人都嘲讽似的睨着他,汤同化的脸颊立刻红了,尴尬到了极点,连忙退到了角落里。
即使骚动过去,没人再去理会他,但汤同化还是总觉得大家正在私下里嘲笑他,羞愧欲绝。
他将这一切过错都推倒了楚止身上,恨得牙痒痒,凭什么楚止贿赂就没事,他贿赂就受人轻视,现在好了他名声受损,连朝廷对他的印象也变得最差,如果不是楚止,岂会如此啊!
猛地握紧拳头,汤同化冷冷凝视着楚止的背影,怨恨几乎化成实质般袭向对方!
楚止根本不知道自己忽然背上这么一口锅,还在笑着跟茅勇表示自己屋子大,如果住不习惯可以过来跟他凑合一宿。
这让茅勇心中越发感动,虽然口中好好好的回答着,但内心却完全不想打扰楚止休息,宁愿在小屋内跟他人凑合一晚。
但没想到的是,在傍晚发配房间后即将入睡时,楚止却亲自找上了门,二话不说就揽着他的肩膀走。
“楚大侠?我们要去哪啊?”这不太像是文华殿的方向,茅勇疑惑地问。
“嘘。”楚止却对他摇了摇头,余光瞥见后方从刚才就开始追踪他们的身影,忽然提速。
皇宫如同他的后花园,他左拐右拐一顿打转,便轻松将跟踪的人甩开,这才对茅勇眨了下眼睛,“你有从夜晚俯视过皇宫的经历吗?”
“……啊?”茅勇傻了,“没、没有啊。”
“那正好。”楚止一把抓过他的肩,腾空而起,“我带你去看看。”
双脚离地的腾空感刹那间让茅勇脸色唰白,但比起突如其来的轻功,他对楚止所说的话更心惊肉跳:“等——楚大侠,公公不让我们乱走!不让我们乱走啊!!”
“只要不被发现,又有什么关系呢。”楚止毫不在乎,“不过你要是再这么大声的喊,那估计我们都要凉了。”
“!!”茅勇立刻闭紧了嘴,望着下方层层的楼宇宫廷,吓得牙关发抖。
不过人总是要有适应的时候,大约飞了一会儿,他便能够分心观察起皇宫的情况。
夜晚的皇宫点亮盏盏烛火,月色下散发着暖晕,一座一座精妙的庭院,一座一座华丽的宝殿,都让茅勇逐渐入了迷,他一辈子也没看过这么辉煌的建筑,只觉得这美景美不胜收。
“……俺来皇宫之前就有想过皇宫会是什么模样。”茅勇低声感慨道,眼底满是灿烂的星光,“但是真的来了后,俺才发现,俺就是那井底之蛙,真漂亮啊。”
“这就算漂亮了?”在楚止看来,皇宫的建筑也就那样,老套,没几盏灯,还没有他不夜城一半的美,“若我说世界上还有一处地方比这皇宫还漂亮数倍呢?”
茅勇一呆,缓缓道:“那、应该就是传说中的人间仙境吧。”
楚止心中一动,竟是露出笑容心中充满了愉悦,“哈哈哈哈说得好!等有机会,我便带你去人间仙境看一看,到时候你可不要眨眼!”
不等茅勇回答,楚止目光落在下方一角,脚尖一点树枝便轻盈落地。
他们身处一条隐蔽的小路中,四周都是花丛树木,而这小路的尽头便是一片宫墙,看起来已无路可走,但楚止却熟练地走到宫墙处,迎着茅勇奇异的目光,伸手在上面敲了两下。
突然间,墙壁颤动,竟是缓缓打开一条一人通行的豁口,放眼望去,里面一片漆黑,不知通往何处。
茅勇傻眼地张大嘴,这里竟然还藏有一条密道!
这可是皇宫,皇宫内藏有密道便很让人惊讶了,而楚止娴熟地打开密道更是让他瞠目结舌。
看见楚止率先走进去,茅勇犹豫了下也跟着走了进去,心中像长了草似的有一堆疑惑,最终还是没忍住:“……楚大侠,你是怎么知道这里有密道的?”
楚止得意道:“这皇宫里的事,就没有小爷我不知道的。”
也不看看他偷过多少次皇宫的宝物!
茅勇大悟,心中敬佩,“不愧是楚大侠!”真乃神人也!无所不知无所不能!
他也不询问要干什么去了,总之就一心跟在楚止的身后,直到楚止七拐八拐终于走到一间门外,再次敲了两下,屋内便顿时传来了一声厉声询问:“暗号。”
楚止回道:“今朝有酒今朝醉。”
屋内没人再回话,但门却被咔嚓一声打开了。
茅勇看着屋内昏暗的烛火,心中竟有些毛骨悚然,但见楚止大大方方进入,也硬着头皮走了进去。
一进门,就看见几个太监站在屋内,正在细细打量着他们:“哟,这是没见过的脸呢。”
烛火映得几位公公的面色越发阴冷,眼神似带着勾子,看得茅勇暗暗恐惧,下意识环顾四周。
这里只有一张桌子,几把椅子,其余空荡荡的什么都没有,倒是后面还有间紧闭的门,不知道藏有什么。
楚止只是笑:“这里的规矩可不曾有不接待生人吧。”
最前面腰佩铜牌的公公点了点头,脸色这才放缓一些:“既然你知道暗号,也知道这里的规矩,那咱家就不必多言了。不过要提醒一句,这里可不接待穷鬼。”
楚止看了看自己这身不值二两钱的衣服,明白他的意思,但他也不解释,只随手拿出几张银票:“放心,小爷有钱!”
“好。”公公满意道,“是你来赌?”
一个赌字,顿时让一头雾水的茅勇明白了一切,原来这里竟然是皇宫藏匿的地下赌坊!
因具有威信,且赌注很大,知道的人都愿意来这里赌博,而这些公公就是维持秩序的人。
茅勇从没涉及过赌,见楚止一拿就是千两银子忍不住频频咂舌,他这辈子恐怕都见不着这么多钱。
可肩膀突然被人一碰,只见楚止拍了拍他的肩,竟说道:“不,是我这位兄弟要赌,我是负责给他掏银子的。”
茅勇:“……”????
一连串问号从他的头顶冒出,直接傻在了原地。
就连那公公也奇怪地看了眼茅勇,怎么也不觉得这五大三粗的憨憨汉子才是来赌博的。
不过他是无所谓,点了点头,便让人将赌盘拿了出来。
茅勇这时猛地抓住了楚止的肩膀,用前所未有慌张的声线呐喊道:“楚、楚大侠,你是糊涂了吗,俺,俺可没学过赌博啊!!”
“冷静冷静!”楚止安抚道,“不用你做什么,你替我下注就好。”
“你要做的事只有一个,那就是我觉得应该赌什么,你就往相反的地方扔银子,明白了吗?”
茅勇:“?”这是什么古怪的要求?
他再三确认楚止神志清醒没有说错,这才忐忑地跟随着公公往前走去,每抛一次银子就要犹豫地往楚止那里看一次。
楚止神情自若,一点也不慌,他之前的经历已经亲身证明了只要押注反着买,别墅就能靠大海!
这一波发家致富,全靠反买了!
与寻常赌坊不同的是,皇宫的赌坊明日才能公开放出结果,将银子全部花光后,楚止就要满意地离去,但一位年轻的公公忽然从密道里钻出来,阻挡了下他的去路,他便停下脚步,注视着那位公公。
“晦气!”那公公进屋后拍打了下衣襟,蹙眉抱怨道,“门口的假山跌落了,正巧绊了我一跤!”
说到这里,他才看见楚止,先愣了下,这才恍然大悟:“是来参加赌局的吧,可结束了?”
“对。”楚止习惯性盯着他的腰间看,忽然道,“公公,是不是摔倒的时候掉了什么东西?”
这公公一愣,连忙低头查看,果然发现象征着地位的腰牌不翼而飞,心中一慌:“诶呦,腰牌怎么没了,这可丢不得丢不得啊!”
他连忙再次钻出了密道,身影消失了不到一会儿,便又回来了,这一次脸上已经平和了许多。
他感激地看了楚止一眼,行礼道:“多谢这位公子了,要是丢了腰牌咱家可就麻烦了。”
楚止摆了摆手:“举手之劳。”
这公公似是在纠结如何回礼,犹豫一会儿,良久,才低声道:“其实……这里还有一场特殊的赌局,本来一般人都不能参加的……不知二位可有兴趣?”
茅勇自然是不感兴趣的,但楚止眼睛亮了:“什么赌局?”
“事关明日奇能异士大会。”公公笑道,“这里有三十二名参选人员的信息,就赌谁能够夺冠!”
茅勇一听,反而激动了起来,这个问题实在是太简单了,楚大侠不能夺冠那谁能夺冠,这肯定赢啊!!
“买买买!”茅勇一高兴,就已经率先说出口了,“这肯定要买啊。”
他看向楚止,却发现楚止神色淡淡,竟恢复了平常的模样,似乎根本不感兴趣:“我对此不感兴趣,你若想买,就自己下注吧,我可以借你银子。”
茅勇惊了,不对劲啊,这明着送上来的银子楚大侠怎么不赚,却偏偏赚那虚无缥缈的呢!
这不是傻吗!!
他连忙焦急地提醒道:“楚大侠,你三思啊!”
楚止却完全不为所动,任凭茅勇急得上蹿下跳抓耳挠腮就是不下注,没办法,茅勇只能咬牙掏出全部家当十两银子递了过去。
这十两银子一般来说公公都瞧不上,毕竟这里最低也是百两银子起步,不过看在二人之前已经砸了不少银子的份上,他还是勉为其难地应了下来。
赌了楚止赢后,两人很快便离开了密道回归文华殿。
一路上,茅勇犹犹豫豫不知道在想些什么,看向楚止的眼底也藏着恨铁不成钢,楚止看在眼里,有些忍不住笑了:“你是好奇我为何不赌?”
“是啊!”茅勇点头,在他看来楚止这么爱赌的人,这次不赌简直不科学。
楚止却朗声道:“我这人呢,有个规矩,有三不赌。”
茅勇:“哪三不赌?”
楚止:“厨艺不赌,人命不赌,害人之事不赌。”
茅勇:“后面的都能理解,为什么连厨艺都不赌啊?”
楚止笑了:“因为赌一个明知道自己会赢的事,实在是感到浑身无趣啊。”
茅勇愣了。
他看着楚止离去的背影,忽然有些恍惚。
他没有这样一刻如此靠近楚止,楚止的潇洒,楚止的随性,都如同铭刻般烙在他的心中。
或许……就是这般任性随心的楚止,才是他心目中真正的江湖侠客,有楚大侠所在的地方,才是他真正向往的江湖啊。
二人回归时早就天色已晚,茅勇便留在了文华殿住宿了一宿。
翌日,本该是面见圣上举办奇能异士大会的时刻,刘公公却突然间带着一群侍卫将这几座宫殿团团包围,并令里面的人全部出来。
见他冷着脸,不发一言,周围侍卫煞气旺盛,众人都察觉到了似乎有什么大事要发生,各个噤若寒蝉,不敢说话,只能不断地扫过四周判断情况。
而在确认了三十二个人都在这里后,刘公公蹙紧眉宇,终于高声道:“咱家听说昨日有人不懂规矩,夜晚离开殿内四处行走。”
这一句话刚落,众人便神色各异,顿时明白了什么。
茅勇的脸色唰的一下就变了,整个人六神无主立刻看向身侧的楚止。
然而楚止面不改色站在原地,甚至还能对他一笑。
这笑容竟奇异地让茅勇安心了许多,慢慢镇定下来,握紧双拳。
“这事可大可小,若是那人愿意主动站出来承认,咱家可从轻发落。”刘公公冷笑一声,“但若是被咱家亲自揪出来,那可是要砍头的大罪,明白了吗?”
说到这里,他故意停顿了一会儿,给人自首的机会,但在场的三十二人却你看看我我看看你,没有一个动的。
茅勇也是一样的,楚止不主动露头,他就坚决装死,绝不给楚止拖后腿。
于是众人眼睁睁看着刘公公脸上染上怒气,又开口道:“既然如此,别怪咱家心狠了。顺便一提,咱家这里可有人证,若是抱着侥幸心理,可要吃不了兜着走。”
说罢,他朝人群中一颔首:“过来。”
在众人疑惑的注视下,一道人影缓缓走了出来。
众人一惊,因此此人正是昨日贿赂不成成为众人之耻的汤同化!
心中不由得咯噔一跳,难道这汤同化终于攀上了刘公公,这是打算给他们使绊子了?
这下,所有人都惊慌了起来,不知道汤同化第一个要下手的倒霉蛋会是谁。
而楚止脸上也有几分意外,因为昨日跟踪他们的正是这汤同化!
……他到底是跟自己哪过不去,还专门去打小报告?
楚止无奈地搔了搔头,意识到事情确实有了几分棘手,虽然他有无数种方法能够逃掉皇宫的追杀,但是这扬名的计划就完全失败了,实在可惜。
算了,只能先打死不承认吧。
汤同化昂首挺胸站在刘公公面前,目光如炬,死死盯着楚止。
不枉他昨日觉得楚止神神秘秘便去追踪,尽管追踪失败,但他确定楚止许久未曾回到文华殿,这才立刻汇报给了刘公公,不仅能报昨日的仇,还能够在刘公公的心底留下印象,简直一箭双雕。
他心中十分痛快,几乎是不曾犹豫地将手指向了楚止,大喊道:“就是他!”
“昨夜,我亲眼看见他离开了文华殿!”
众人下意识偏离了些他的手指,往后一看,当看见楚止的脸时,神色都有些古怪。
他们也都对楚止不太喜欢,觉得这人就是一伙夫却能得到公公的偏爱简直离谱,可也就只是不想搭理而已,可没到想陷害的程度,如今汤同化好巧不巧就是指向了跟他不对付的楚止,这……难免让人怀疑其中是不是有一些问题?
就连刘公公也心中古怪,犹豫道:“你确定是他?要是无中生有,咱家拿你是问!”
“就是他!”汤同化坚定道,“我非常确定!”
这一下,火烧眉毛,剑指眉心,众人看向站在原地的楚止,心中都浮现同样的想法。
这楚止,恐怕要凉啊!
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“是啊。”楚止笑道,“我没跟你说过吗?”
“没有啊!”茅勇顿时激动了,“像你这样厉害的大侠怎么会当厨子呢!”
楚止有些无奈,在这个时代的人看来,厨子就是最低级的职业,但凡有些实力的人都不会正眼去看它。
而这条狭窄小路,有无数人为了摆脱它拼命地逃跑,可是楚止呢却傻乎乎地一头往里钻,这不是脑子有坑吗。
茅勇脸色通红,眉宇竖起,在原地徘徊着,不时叹息一口气:“更可况厨艺又算什么特技呢!楚大侠糊涂啊,如果改成力大无穷夺冠的人妥妥就是你啊!”
楚止看他这样觉得有趣,忍不住问:“我不跟你竞争,你不是更有夺冠的可能性?”
“俺茅勇可不是那样的人!”茅勇板起脸厉声道,“俺敬佩楚大侠,觉得你才是真正的英雄,英雄当然要有名声与之相配,而且俺知道自己远不如你,怎么会生起那样的心思,如果楚大侠要是怜悯俺的话,俺可是要生气的!”
“哈哈哈哈。”楚止拍了拍他的肩膀,心中涌出一丝感动,“放心吧,我可没有想过放弃,而且还会用厨艺堂堂正正地夺冠。”
他眼神渐深,认真道:“就算只是小小的厨子,也可以在这里一鸣惊人,我会证明给所有人看!”
茅勇看见他坚定的眼神,便知道他所说的都是发自肺腑的言论,虽然心中还有些担忧,但还是点了点头决定支持他的想法。
二人各自领了号码牌站在人群中心,有些好奇地四处观察。
这场地里此时伫立的有百余来人,比楚止想象的要少上一些,都是陌生的面孔,穿着打扮皆相当独特。
有的人穿着道袍宛若仙人,有的人蓬头丐面手里拿着美酒似是乞丐,还有的人书生打扮也不知道是要表演什么……放眼望去,楚止二人竟是里面最普通的。
“朝廷为何要选拔这类奇能异士啊?”
有些人估计是想见见世面,一点没有参赛选手的冷傲,拉着身侧的人攀谈着。
楚止竖起耳朵,也对这件事非常感兴趣。
“都说传言是小皇帝觉得宫廷生活无趣,想要举办一场大会,找找乐子。不过更多人觉得是左相右相在暗中斗局,特意寻找能人异士让他们加入自己的党羽壮大势力。”
“这朝廷的水可深着呢,我们只是参与玩玩就行了,可千万不能触碰到权利中心啊!”
“哎,当今天子年幼,左相右相把持朝政相互对峙,这才导致天下大乱,一旦卷进去恐怕就不能善终了,我懂,我懂!”
楚止悄悄地听着,忽然回忆起《梦回古代》的朝堂设定,先帝正值壮年离奇死亡,年仅十四岁的小皇帝继位,根本不能治理国家,于是左相和右相把握大权,一边暗中制衡削弱对方,一边强壮自己的势力。
果然跟现实分毫不差!
至于游戏到底举没举办过奇能异士大会,楚止还真不清楚,毕竟现在的剧情阶段就是游戏开头,玩家还在新手村升级呢,根本顾及不到朝堂的事情。
不过反正这也不关他什么事,他只要老老实实将第一名的银子抱回家就足够了。
正胡思乱想着,一身太监打扮的公公拿着浮尘走到了最前方的台阶上。
阳光下,他腰间的金牌闪闪发光,一看便知他地位之高。
而他的目光在锋利凝视下方后,尖锐的嗓音便高声喊起:“肃静!截此为止,参与本次大会的人数共有一百二十一人,时辰已到,请诸位保持安静,追随咱家前往会场参加第一轮比试!”
瞬间,场地便安静了下来,所有人按捺着焦急忐忑的心情按照腰间木牌的号码站成一排,有顺序地跟随公公走进一家府邸内院。
一看场地不是在皇宫举行,众人皆有些茫然。
他们牟足了劲就是为了让皇帝让左相看见自己的能力,突然改变场地那他们表演给谁看?
有个急性子的人当即就喊了出来:“公公,这也并非皇宫啊!”
“住嘴!”公公的脸上瞬间阴沉下来,抬手招出两个侍卫,“咱家让你说话了吗,不懂规矩,把他拖下去!”
伴随着一道鬼哭狼嚎地求饶,还没开始比试现场便少了个人。
这一招杀鸡儆猴顿时令在场的人都沉默下来,不敢再闹,而公公满意环顾着四周,这才悠悠道:“陛下要看的是奇能异士,只有真正的奇能异士才能进宫,皇宫也不是谁都能进的地方,其余的什么阿猫阿狗可没有这等资格。”
“所以这初试,便是初步筛选真正的奇能异士!现在按照顺序登台,将要展示的技艺进行表演,只要能够判定通过,便可以进入皇宫!”
众人这才脸色有些好转。
初试在一片压抑中开始进行,楚止的号码在后面,可以非常轻松地围观着众人的表演。
这一看,倒真让他看出几分乐趣,譬如说叫花子打扮似的人喝着酒表演了一番醉拳,看起来有模有样赢得了喝彩,而一身道士打扮的人向天空洒出漫天的符咒,嘴里嘟嘟囔囔不知道在说些什么,并且一顿乱舞,结果连一点水花都没有溅出来。
至于那个斯文的读书人,竟是从袖口中拿出一条蛇,在身体上不断舞动!
舞得怎么样不清楚,反正坐在他对面评判的女官吓得花容失色,直接给他打了个大叉。
楚止看在眼里,若有所思。
接下来还有什么舞剑的、身体柔软如麻花的、召唤虫子的,可谓是一场非常有趣的视觉盛宴。
等到楚止出场的时候,众人下意识将目光落在他身上,只觉得青年英俊自信,似是气度不凡,十分好奇他会表演什么。
而当楚止默默从腰间拿出两把雪亮的菜刀时……所有人都沉默了。
“……那是什么武器,我竟不曾见过?”
“有点酷似菜刀诶……”
“瞎说,这种场合怎么会有人拿菜刀上来,那肯定是什么神兵利器!”
众人激烈的议论声,在楚止高声的介绍中戛然而止。
“——我要表演的技艺是,厨艺!”
……
在场之人眼神惊愕,目瞪口呆,几位审评的官员也面色茫然,仿佛没能听懂他的话。
“你要表演……厨艺?”
楚止笑道:“正是。”
……噗嗤。
寂静之中,一声没能忍住的轻笑在内院传来。
随即便立刻点燃了现场,令众多参选人倏地哄堂大笑起来。
“哈哈哈哈厨艺,原来他是一名伙夫!”
“这人开玩笑的吧,厨子算是什么奇能异士啊!”
“亏我还以为他与我们格格不入,隐藏颇深,原来就是个摆烂的!”
“看看别人表演的技艺,再看看他!他也不怕丢人,要是我早就羞愧地跑下去了!”
一般这种喧哗会令公公冷声呵斥,但没办法,听到楚止的话,正悠哉喝茶的公公直接一口水喷了出去,正努力地擦拭被沾湿的衣袖,至于其他审判的官员,全都一个个如同看傻子般盯着楚止。
“你来错地方了。”女官没好气道,“厨艺大会可不在这里举行。”
听出女官暗戳戳地讽刺,其余人都在憋笑看楚止的笑话,只有茅勇眼含担忧凝视着楚止。
楚止可不管其他人怎么想,大大方方道:“我没有来错,谁说技艺不能包括厨艺来着。”
女官眉宇越发蹙起,楚止却道:“不如先等我表演试一试,说不定能一鸣惊人呢?”
谁也不知道一个厨子该怎么一鸣惊人,都跟个笑话似的在一边围观他出糗。
女官犹豫了下,“那就给你半柱香的时间。”
“足够了。”
楚止要来几颗熟悉的白萝卜,左手握着萝卜,右手拿着菜刀,这下看上去更像是一个伙夫了。
众人双肩耸动笑得前仆后仰,楚止却不管不顾,直接在萝卜上用菜刀雕出一朵盛开的鲜花。
这一次,他没有用什么绝妙的手法,就是普通地拿着萝卜,嗖嗖嗖一顿乱削。
在他看来这只是一个厨子正常的技巧,所谓初试也不必搞什么花样,但旁观他表演的一些参选者,表情却从轻蔑逐渐变成了迷茫,又从迷茫逐渐转为惊吓。
因为太快了!实在是太快了!!
只见楚止手中的菜刀已经被他翻着花似的抖动,几乎已经变成一道残影。
众人根本看不清他手中的动作,只能看见一道道胡萝卜条从空中甩飞,眨眼之间,原先长长的萝卜便在他手中变成了一朵栩栩如生的牡丹花。
花瓣柔软细腻,瓣瓣相连,风一吹,还迎风舞动,花枝招展,柔美娇嫩。
每一朵花瓣都晶莹剔透,如玉石雕成,美不胜收,令人叹为观止,连连惊讶。
啊这……神技!简直神技啊!
一朵萝卜花雕成后,又被放在一盘清水中赫然绽放,清水芙蓉点点涟漪,这最美的瞬间被定格,又被送到了女官面前。
女子原本都是爱美的,眼见这样一朵花送给自己,女官心里微微一动,脸上浮现笑容,喜不自禁。
可是严格来说,这只算是刀法了得,跟奇能异士不是很能沾边。
女官心中犹豫的功夫,其余围观者逐渐收起张大的嘴,也嘴硬道:“……不就是雕了朵花吗,这有何难!”
“你也能做到?”
“我……咳,随便哪一个酒楼的厨子都能做到,算不上什么功夫!”
“就是,要是连他都能上,那我们这些人更应该上了不是!”
“就是就是!”
这些人一起哄,女官更是越发为难,她叹息一口气,刚想决定尊重大家想法宣布楚止失败时,忽然间,一朵粉红的蝴蝶竟扑扇着翅膀,闯入了会场。
会场四周群花锦簇,艳丽非凡,但这美丽的蝴蝶却不闻不问,径直朝着女官手里的‘花’飞去。
在众人惊讶的视线下,蝴蝶先是绕着花朵飞了两圈,似乎忍不住诱惑终于降落在了花瓣上,一下一下舞动着翅膀。
沉溺于这虚假的鲜花之中。
“这、这是?!”
众人震撼地瞪大眼睛,已然说不出话来:“以假乱真?!”
“这花朵栩栩如生的程度,竟让蝴蝶都信以为真了吗,这到底需要多么巧妙的手艺,才能做到引诱蝴蝶啊?!”
四周之人无不瞠目结舌,连那些嘴硬的人也无法再说出一句话,毕竟……他们家乡的厨子可做不到这种本事。
就连一直旁观的公公也点评道:“不错,陛下应该会爱看。”
女官顿时得意地露出笑容,痛快地给了通过。
她将蝴蝶和萝卜花小心护在一边,惜如珍宝似的时不时瞥一眼,心情可谓是相当不错了。
楚止在众人各异的视线下退场,脸上犹带着笑容,茅勇快速凑到他面前,一张嘴就是一顿夸赞:“不愧是楚大侠,刚才的刀法真是绝了啊!原来厨子还能这么厉害吗?”
“这只是最基础的刀工而已。”楚止无奈解释道,“我还没展现出全部的手艺呢。”
自从迈入江湖后,他就没认真做过一道菜,要是这群古代人吃到辣椒茴香粉等等五花八门的调味料,岂不都要震惊死了?
这等手艺,他本是打算在不夜城酒楼开张时惊艳四座,不过不夜城现在穷到都开不起店,就只能先在皇宫的宣传下小小扬名一把,增加更多的客流了。
初始还在继续着,等到茅勇上场的时候,天生的神力也赢得了一大把瞩目,几百斤的大鼎举起来轻轻松松,很快就通过了初试。
到最后,通过初试的人有三十二位,比想象中还要少很多。
其余人被官兵毫不犹豫地驱逐,只剩下这三十二人每人手中拿到属于自己的铭牌,并跟随着公公终于前往了皇宫。
还未进皇宫,一众人已然被气势磅礴的宫殿惊呆,赞不绝口,公公在一边看着,心生鄙夷,心道果然都是些粗鄙的江湖人士,没有半点见识。
然而目光扫过楚止时,却微微一顿,因此楚止明显没有表现出激动的样子,神色平平,甚至在皇宫内穿梭也逍遥自在,像是在逛自家的后花园,这样的气度令公公长了个心眼,越发觉得此人非池中之物。
他哪里知道,楚止确实来过皇宫,而且还来过数次,有时候偷些珍贵字画拿去卖,有的时候去皇宫有名的私人赌坊赚赚钱,可不就跟自家后花园一样熟悉吗?
当然,那都是在游戏里的事情,对于玩家来说,皇宫就是个神秘的宝藏,任何人都想进去一窥究竟。
放在现实中,楚止还是不会放肆的。
迈入正门后,众人便被引入皇宫侧面文启殿中,正殿里早就有几个头戴官帽的官员等候着,每人手中拿着一支笔,在纸上记录着什么。
按照进宫的顺序,参选者需要一一走到他们面前进行检查,不仅要检查有没有携带武器,还要检查仪表容貌,毕竟是要面圣的,一定要严格筛选。
那礼部官员会仔细观察参选人容貌,并分为上中下三等类别,还要观察气质谈吐等等方面。
遇见譬如说拿着酒壶的乞丐,眉宇就会顿时蹙起,毫不客气地让他重新整理衣装,否则不能入内。
这些江湖人士各个五大三粗,其中容貌气质较好的也只得了个中品,而当楚止走上前后,礼部官员刚要下意识写个中,一侧的公公竟突然提醒道:“还请柳大人三思,这是为陛下选奇能异士,不可如此草率。”
于是礼部柳大人毛笔悬空,又仔细观察了楚止一番。
说实话他依旧什么都没看出来,只觉得这人除了容貌不错外,其余跟其他人并没什么不同,不值得另眼相待,但既然是刘公公提醒,他也不敢不认真,沉吟片刻后,询问道:“你腰间的是什么?”
他将目光放在楚止鼓囊的腰间,楚止露出笑容:“菜刀。”
柳大人:“……菜刀?你要表演什么,不会是下厨吧?”
楚止腼腆道:“正是,我就是平平无奇一个厨子,下厨是我唯一的技艺。”
柳大人:“那你要做什么菜?”
楚止认真道:“还没想到,比如说现场杀个猪?我对杀猪很有心得。”
“……”柳大人的眼神从惊愕变成古怪,半晌没能说话,他还是第一次听说有人要在御前展现杀猪的,完全不能理解啊!
但或许……这就是刘公公看中楚止的原因吧,独特!新颖!陛下绝对没有见过!
柳大人肃然起敬,对刘公公的眼光竖起大拇指,连他听闻楚止选择杀猪时,都想现场旁观一下,更别提别人了。
“不错,上品!”于是他大手一挥直接来了个最高评价,迎着众人诡异的目光,和善提醒楚止道,“今日已晚,明日才会为陛下表演,若有需要准备的东西,记得提前与人说,今晚你就住文华殿吧。”
这三十二人今夜都会入住皇宫,但分配的宫殿有好有坏,甚至需要四五人一间,而文华殿是这其中最好的宫殿,不仅敞亮干净视野宽广,还能够享受一人的空间。
一听说楚止这个厨子都能住最好的房间,其余人立刻神色一变,看向楚止的眼中有着说不出的嫉妒。
“哼,就是个厨子而已,竟如此嚣张!”一个容止打扮都算干净却只得了中品评价的青年眼底透出几分怒意,他不觉得自己比楚止差,却得到这般待遇,只觉甚是不公。
“就是!汤兄的舞剑出神入化,柔中带刚,都能跟江湖有名的剑客比拟了,他一个厨子怎么能够跟汤兄比呢!”如同小弟一般护在汤同化身后的壮汉讨好地附和道。
经他这么一说,汤同化更觉得事情的不公,心想莫不是楚止贿赂了刘公公,这才取得这般成绩?
心思一动,他忍不住走到刘公公的面前,谄笑道:“公公,我有件事想要跟您说。”
刘公公是什么人啊,这一生遇到过各种各样的事,见过形形色色的人,一看汤同化这表情,就知道准没有好事,懒洋洋道:“什么事啊?”
“公公,借一步说话……”汤同化借着邀请刘公公往前说话的时候,手里拿着的银子便恰巧送进刘公公的掌心。
刘公公眉宇一蹙,用手一颠就知道这里只有不到五两银子,几乎是立刻翻了个白眼。
“这可使不得啊。”银子赚得少,还要承担风险,刘公公可不傻,立刻高声道,“咱家是为陛下做事的,这五两银子快快拿走!”
这一声叫唤可令附近的人听得清清楚楚,目光立刻落在了汤同化的身上,意识到他在偷偷贿赂,眼底瞬间浮现一丝不屑。
江湖人士不屑于他这种下三滥的手法,礼部官员则冷笑于他愚蠢的行为,都下意识与他离远了一些。
眼见两边人都嘲讽似的睨着他,汤同化的脸颊立刻红了,尴尬到了极点,连忙退到了角落里。
即使骚动过去,没人再去理会他,但汤同化还是总觉得大家正在私下里嘲笑他,羞愧欲绝。
他将这一切过错都推倒了楚止身上,恨得牙痒痒,凭什么楚止贿赂就没事,他贿赂就受人轻视,现在好了他名声受损,连朝廷对他的印象也变得最差,如果不是楚止,岂会如此啊!
猛地握紧拳头,汤同化冷冷凝视着楚止的背影,怨恨几乎化成实质般袭向对方!
楚止根本不知道自己忽然背上这么一口锅,还在笑着跟茅勇表示自己屋子大,如果住不习惯可以过来跟他凑合一宿。
这让茅勇心中越发感动,虽然口中好好好的回答着,但内心却完全不想打扰楚止休息,宁愿在小屋内跟他人凑合一晚。
但没想到的是,在傍晚发配房间后即将入睡时,楚止却亲自找上了门,二话不说就揽着他的肩膀走。
“楚大侠?我们要去哪啊?”这不太像是文华殿的方向,茅勇疑惑地问。
“嘘。”楚止却对他摇了摇头,余光瞥见后方从刚才就开始追踪他们的身影,忽然提速。
皇宫如同他的后花园,他左拐右拐一顿打转,便轻松将跟踪的人甩开,这才对茅勇眨了下眼睛,“你有从夜晚俯视过皇宫的经历吗?”
“……啊?”茅勇傻了,“没、没有啊。”
“那正好。”楚止一把抓过他的肩,腾空而起,“我带你去看看。”
双脚离地的腾空感刹那间让茅勇脸色唰白,但比起突如其来的轻功,他对楚止所说的话更心惊肉跳:“等——楚大侠,公公不让我们乱走!不让我们乱走啊!!”
“只要不被发现,又有什么关系呢。”楚止毫不在乎,“不过你要是再这么大声的喊,那估计我们都要凉了。”
“!!”茅勇立刻闭紧了嘴,望着下方层层的楼宇宫廷,吓得牙关发抖。
不过人总是要有适应的时候,大约飞了一会儿,他便能够分心观察起皇宫的情况。
夜晚的皇宫点亮盏盏烛火,月色下散发着暖晕,一座一座精妙的庭院,一座一座华丽的宝殿,都让茅勇逐渐入了迷,他一辈子也没看过这么辉煌的建筑,只觉得这美景美不胜收。
“……俺来皇宫之前就有想过皇宫会是什么模样。”茅勇低声感慨道,眼底满是灿烂的星光,“但是真的来了后,俺才发现,俺就是那井底之蛙,真漂亮啊。”
“这就算漂亮了?”在楚止看来,皇宫的建筑也就那样,老套,没几盏灯,还没有他不夜城一半的美,“若我说世界上还有一处地方比这皇宫还漂亮数倍呢?”
茅勇一呆,缓缓道:“那、应该就是传说中的人间仙境吧。”
楚止心中一动,竟是露出笑容心中充满了愉悦,“哈哈哈哈说得好!等有机会,我便带你去人间仙境看一看,到时候你可不要眨眼!”
不等茅勇回答,楚止目光落在下方一角,脚尖一点树枝便轻盈落地。
他们身处一条隐蔽的小路中,四周都是花丛树木,而这小路的尽头便是一片宫墙,看起来已无路可走,但楚止却熟练地走到宫墙处,迎着茅勇奇异的目光,伸手在上面敲了两下。
突然间,墙壁颤动,竟是缓缓打开一条一人通行的豁口,放眼望去,里面一片漆黑,不知通往何处。
茅勇傻眼地张大嘴,这里竟然还藏有一条密道!
这可是皇宫,皇宫内藏有密道便很让人惊讶了,而楚止娴熟地打开密道更是让他瞠目结舌。
看见楚止率先走进去,茅勇犹豫了下也跟着走了进去,心中像长了草似的有一堆疑惑,最终还是没忍住:“……楚大侠,你是怎么知道这里有密道的?”
楚止得意道:“这皇宫里的事,就没有小爷我不知道的。”
也不看看他偷过多少次皇宫的宝物!
茅勇大悟,心中敬佩,“不愧是楚大侠!”真乃神人也!无所不知无所不能!
他也不询问要干什么去了,总之就一心跟在楚止的身后,直到楚止七拐八拐终于走到一间门外,再次敲了两下,屋内便顿时传来了一声厉声询问:“暗号。”
楚止回道:“今朝有酒今朝醉。”
屋内没人再回话,但门却被咔嚓一声打开了。
茅勇看着屋内昏暗的烛火,心中竟有些毛骨悚然,但见楚止大大方方进入,也硬着头皮走了进去。
一进门,就看见几个太监站在屋内,正在细细打量着他们:“哟,这是没见过的脸呢。”
烛火映得几位公公的面色越发阴冷,眼神似带着勾子,看得茅勇暗暗恐惧,下意识环顾四周。
这里只有一张桌子,几把椅子,其余空荡荡的什么都没有,倒是后面还有间紧闭的门,不知道藏有什么。
楚止只是笑:“这里的规矩可不曾有不接待生人吧。”
最前面腰佩铜牌的公公点了点头,脸色这才放缓一些:“既然你知道暗号,也知道这里的规矩,那咱家就不必多言了。不过要提醒一句,这里可不接待穷鬼。”
楚止看了看自己这身不值二两钱的衣服,明白他的意思,但他也不解释,只随手拿出几张银票:“放心,小爷有钱!”
“好。”公公满意道,“是你来赌?”
一个赌字,顿时让一头雾水的茅勇明白了一切,原来这里竟然是皇宫藏匿的地下赌坊!
因具有威信,且赌注很大,知道的人都愿意来这里赌博,而这些公公就是维持秩序的人。
茅勇从没涉及过赌,见楚止一拿就是千两银子忍不住频频咂舌,他这辈子恐怕都见不着这么多钱。
可肩膀突然被人一碰,只见楚止拍了拍他的肩,竟说道:“不,是我这位兄弟要赌,我是负责给他掏银子的。”
茅勇:“……”????
一连串问号从他的头顶冒出,直接傻在了原地。
就连那公公也奇怪地看了眼茅勇,怎么也不觉得这五大三粗的憨憨汉子才是来赌博的。
不过他是无所谓,点了点头,便让人将赌盘拿了出来。
茅勇这时猛地抓住了楚止的肩膀,用前所未有慌张的声线呐喊道:“楚、楚大侠,你是糊涂了吗,俺,俺可没学过赌博啊!!”
“冷静冷静!”楚止安抚道,“不用你做什么,你替我下注就好。”
“你要做的事只有一个,那就是我觉得应该赌什么,你就往相反的地方扔银子,明白了吗?”
茅勇:“?”这是什么古怪的要求?
他再三确认楚止神志清醒没有说错,这才忐忑地跟随着公公往前走去,每抛一次银子就要犹豫地往楚止那里看一次。
楚止神情自若,一点也不慌,他之前的经历已经亲身证明了只要押注反着买,别墅就能靠大海!
这一波发家致富,全靠反买了!
与寻常赌坊不同的是,皇宫的赌坊明日才能公开放出结果,将银子全部花光后,楚止就要满意地离去,但一位年轻的公公忽然从密道里钻出来,阻挡了下他的去路,他便停下脚步,注视着那位公公。
“晦气!”那公公进屋后拍打了下衣襟,蹙眉抱怨道,“门口的假山跌落了,正巧绊了我一跤!”
说到这里,他才看见楚止,先愣了下,这才恍然大悟:“是来参加赌局的吧,可结束了?”
“对。”楚止习惯性盯着他的腰间看,忽然道,“公公,是不是摔倒的时候掉了什么东西?”
这公公一愣,连忙低头查看,果然发现象征着地位的腰牌不翼而飞,心中一慌:“诶呦,腰牌怎么没了,这可丢不得丢不得啊!”
他连忙再次钻出了密道,身影消失了不到一会儿,便又回来了,这一次脸上已经平和了许多。
他感激地看了楚止一眼,行礼道:“多谢这位公子了,要是丢了腰牌咱家可就麻烦了。”
楚止摆了摆手:“举手之劳。”
这公公似是在纠结如何回礼,犹豫一会儿,良久,才低声道:“其实……这里还有一场特殊的赌局,本来一般人都不能参加的……不知二位可有兴趣?”
茅勇自然是不感兴趣的,但楚止眼睛亮了:“什么赌局?”
“事关明日奇能异士大会。”公公笑道,“这里有三十二名参选人员的信息,就赌谁能够夺冠!”
茅勇一听,反而激动了起来,这个问题实在是太简单了,楚大侠不能夺冠那谁能夺冠,这肯定赢啊!!
“买买买!”茅勇一高兴,就已经率先说出口了,“这肯定要买啊。”
他看向楚止,却发现楚止神色淡淡,竟恢复了平常的模样,似乎根本不感兴趣:“我对此不感兴趣,你若想买,就自己下注吧,我可以借你银子。”
茅勇惊了,不对劲啊,这明着送上来的银子楚大侠怎么不赚,却偏偏赚那虚无缥缈的呢!
这不是傻吗!!
他连忙焦急地提醒道:“楚大侠,你三思啊!”
楚止却完全不为所动,任凭茅勇急得上蹿下跳抓耳挠腮就是不下注,没办法,茅勇只能咬牙掏出全部家当十两银子递了过去。
这十两银子一般来说公公都瞧不上,毕竟这里最低也是百两银子起步,不过看在二人之前已经砸了不少银子的份上,他还是勉为其难地应了下来。
赌了楚止赢后,两人很快便离开了密道回归文华殿。
一路上,茅勇犹犹豫豫不知道在想些什么,看向楚止的眼底也藏着恨铁不成钢,楚止看在眼里,有些忍不住笑了:“你是好奇我为何不赌?”
“是啊!”茅勇点头,在他看来楚止这么爱赌的人,这次不赌简直不科学。
楚止却朗声道:“我这人呢,有个规矩,有三不赌。”
茅勇:“哪三不赌?”
楚止:“厨艺不赌,人命不赌,害人之事不赌。”
茅勇:“后面的都能理解,为什么连厨艺都不赌啊?”
楚止笑了:“因为赌一个明知道自己会赢的事,实在是感到浑身无趣啊。”
茅勇愣了。
他看着楚止离去的背影,忽然有些恍惚。
他没有这样一刻如此靠近楚止,楚止的潇洒,楚止的随性,都如同铭刻般烙在他的心中。
或许……就是这般任性随心的楚止,才是他心目中真正的江湖侠客,有楚大侠所在的地方,才是他真正向往的江湖啊。
二人回归时早就天色已晚,茅勇便留在了文华殿住宿了一宿。
翌日,本该是面见圣上举办奇能异士大会的时刻,刘公公却突然间带着一群侍卫将这几座宫殿团团包围,并令里面的人全部出来。
见他冷着脸,不发一言,周围侍卫煞气旺盛,众人都察觉到了似乎有什么大事要发生,各个噤若寒蝉,不敢说话,只能不断地扫过四周判断情况。
而在确认了三十二个人都在这里后,刘公公蹙紧眉宇,终于高声道:“咱家听说昨日有人不懂规矩,夜晚离开殿内四处行走。”
这一句话刚落,众人便神色各异,顿时明白了什么。
茅勇的脸色唰的一下就变了,整个人六神无主立刻看向身侧的楚止。
然而楚止面不改色站在原地,甚至还能对他一笑。
这笑容竟奇异地让茅勇安心了许多,慢慢镇定下来,握紧双拳。
“这事可大可小,若是那人愿意主动站出来承认,咱家可从轻发落。”刘公公冷笑一声,“但若是被咱家亲自揪出来,那可是要砍头的大罪,明白了吗?”
说到这里,他故意停顿了一会儿,给人自首的机会,但在场的三十二人却你看看我我看看你,没有一个动的。
茅勇也是一样的,楚止不主动露头,他就坚决装死,绝不给楚止拖后腿。
于是众人眼睁睁看着刘公公脸上染上怒气,又开口道:“既然如此,别怪咱家心狠了。顺便一提,咱家这里可有人证,若是抱着侥幸心理,可要吃不了兜着走。”
说罢,他朝人群中一颔首:“过来。”
在众人疑惑的注视下,一道人影缓缓走了出来。
众人一惊,因此此人正是昨日贿赂不成成为众人之耻的汤同化!
心中不由得咯噔一跳,难道这汤同化终于攀上了刘公公,这是打算给他们使绊子了?
这下,所有人都惊慌了起来,不知道汤同化第一个要下手的倒霉蛋会是谁。
而楚止脸上也有几分意外,因为昨日跟踪他们的正是这汤同化!
……他到底是跟自己哪过不去,还专门去打小报告?
楚止无奈地搔了搔头,意识到事情确实有了几分棘手,虽然他有无数种方法能够逃掉皇宫的追杀,但是这扬名的计划就完全失败了,实在可惜。
算了,只能先打死不承认吧。
汤同化昂首挺胸站在刘公公面前,目光如炬,死死盯着楚止。
不枉他昨日觉得楚止神神秘秘便去追踪,尽管追踪失败,但他确定楚止许久未曾回到文华殿,这才立刻汇报给了刘公公,不仅能报昨日的仇,还能够在刘公公的心底留下印象,简直一箭双雕。
他心中十分痛快,几乎是不曾犹豫地将手指向了楚止,大喊道:“就是他!”
“昨夜,我亲眼看见他离开了文华殿!”
众人下意识偏离了些他的手指,往后一看,当看见楚止的脸时,神色都有些古怪。
他们也都对楚止不太喜欢,觉得这人就是一伙夫却能得到公公的偏爱简直离谱,可也就只是不想搭理而已,可没到想陷害的程度,如今汤同化好巧不巧就是指向了跟他不对付的楚止,这……难免让人怀疑其中是不是有一些问题?
就连刘公公也心中古怪,犹豫道:“你确定是他?要是无中生有,咱家拿你是问!”
“就是他!”汤同化坚定道,“我非常确定!”
这一下,火烧眉毛,剑指眉心,众人看向站在原地的楚止,心中都浮现同样的想法。
这楚止,恐怕要凉啊!
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