第一百章:爱湄集引史叙今(完结章)
萝芙仁孝十五年,皇帝周桓姝崩于永康殿,遗召传位皇长女周妍婧,谥号昭闵,葬长安陵。
这一年,陪葬朝天夫多达百人,多是后宫荣宠过的夫君,九月,新皇御奉天门受朝,大赦天下,广建寺庙以祭先皇,冬十月,与边疆休战,建弘文阁,纳贤士重女官,次年春,赐周秉卿、周云琛爵位,奉护国公,封北州孟湄、兰陵王之蝶为护国夫人,二月贬李崇梅为北州刺史,五月,贬协理大臣陆氏为西河通判,嘉宁元年,长侄女周岚纨过继,七月封皇长女以继大统。十月,修大内御苑为佛堂,接皇三公主入宫修行,年底,整肃朝廷内外,举国查处贪官,奉节俭,孝义,往日春殿伶倌皆整顿查严,男子不得当街卖笑,次年,男德贞孝节烈制纳入萝芙国律法,允许女子终生不纳夫而结团“自梳坊”,封北州孟芸为吏部巡查使,钦定北州孟府织造专供宫廷绸缎。
嘉宁五年,北州东西街的孟府老当铺将柳府的西巷宝阁买下,重新开张,竟比过去更加红火,湄园趁此扩建,又添一处“绿晓阁”为园林增添绿趣,一处“禅心湖”为园中水榭以禅坐,一处“雨荷园”给了澹台宴唱曲,一处“勤学园”为女儿读书休憩。
三月底,孟湄又诞下一女,园中更是添了许多喜气,长女维祯已能领着二子佛辉到处捉蛐蛐了,因姊姊孟芸升迁,那往日的府衙孙氏,府尹韩氏,府吏杜氏皆来得更勤些,酒席常设,后堂满座,孟湄应付不来,便叫夫君周秉卿、表兄陆子岚等轮值去陪酒。
府中又晋了三位侧夫,一是福生,因与孟湄诞下二儿子佛辉而赐姓为李,荣比四房李凌恒,二是澹台宴,晋为侍夫,常管园中一众吹拉弹唱,三是庚尔,因其耗时三年,终在孟湄寿诞献《行湄园》一长卷画而晋为后院大管家,那侧夫的吃穿用度、花园打理,仆人家丁、侍寝记录等皆由庚修远来做主。
如今孟湄亦不如生头胎时那般娇宠孩子,生下三女儿梦盼便扔给奶妈喂,唯有其生父吕元翰与大爹爹周秉卿日夜照料,因这几年母亲身体欠安,孟湄一心打理孟府生意,这一日又是孟宸祭日,一早就去庙里上香,晌午孟湄便将孟父母、二叔都接到湄园来小住。
二叔每年都哭得最为伤心,一辈子只孟宸一个独子,本是欣慰他在宫中享尽荣华富贵又光宗耀祖,可如今,年纪轻轻却陪了先皇而去,如今见着孟湄一家其乐融融,难免抹泪,周秉卿见了便趁他一人在房间时进去安慰。
孟二叔见是护国公来,忙强作欢颜道:“大公多虑了,我们宸儿享过人间荣华富贵,如今又有幸陪了先皇而去,先皇定佑我孟府兴旺昌隆,平安顺遂,宸儿也算是有个好造化。”
周秉卿道:“二叔休要说这些见外的话,我虽是朝廷护国公,但更是孟府至亲,亲生的儿女自己疼,我亦是做父母亲的,哪有不懂二叔的道理,那日在宫中,虽多半陪着先皇协理朝政,但一窥宫闱隐晦,实属难言……湄儿也心知肚明,想必早与二叔说过,我也不必赘言。”
孟二叔神色惶惶,一面瞧着窗外一面对着周秉卿低声道:“湄儿从小便心思沉稳,不该说的她从未对我透露半字,可我早听出弦外之音,那日她去见宸儿定是亲见宸儿被人陷害了……”说罢,老泪纵横,又低泣道:“我恐是他早于先皇驾崩前便死于宫人毒手……那内宫相斗,长年不绝,他曾与我写信告知我他时日不多,想来这孩子一定知道有人要害他于死地……我一把年纪,离那皇宫又远,实在做不了甚么,但大公乃皇亲贵胄,又在宫中协助新皇登基,想必知晓那害人的究竟是谁……这一桩心事压了这些年,我郁郁不得解,身子也完了恐熬不过今年,若能得此心愿我死也无憾……”说完,颤颤巍巍给周秉卿下跪,周秉卿一把托住老翁,忙搀回座位道:“二叔……你这又何苦……”
“大公便是有难言之隐,我也不强求……大公不必心中不安……”说罢又掏出绢子擦泪。
周秉卿不忍,面露难色,只好道:“我虽不曾在那现场亲睹,但宸儿定不是死于宫内相斗,那日在大殿上钦点做朝天夫时,我亲眼所见宸儿在内,他那时还穿戴整齐,束发玉簪……只是……他那时已有些神情恍惚,不认得人来……恐是早被后宫控制起来,吃了些损害神志的毒物所至……想来有人要堵他的口……”
周秉卿心中忽觉哪里不对,细细回想,那日在皇姐弥留之际时,他就在旁边,亲见她扯住诏书不肯交于众人,脸上似有不甘,指着藏在屏风后的皇长女周妍婧,面目狰狞,长指颤抖:“是你……是你……”话未说完而咽气身亡。
那样子绝非有意要传位与她,而是……
周秉卿不禁打了个冷战!他猛然想到某个时候,孟宸头上的玉簪曾在皇长女婧儿的头上出现过!那几日他只以为要保皇长女平安继位,却没曾想过,后面的下毒者恐怕就是这位看似乖巧安静的皇长女!
婧儿是否真与孟宸暗中有染?而孟宸是否真的肯为婧儿给皇姐下过毒?婧儿又是否又将孟宸毒害,再以朝天夫的名义光明正大地将他消失?
或,婧儿的人早已潜伏在皇姐身边,渗透到无孔不入,随时随地都可下毒?那种不易察觉的剂量,在每个看似日常的动作里都扼杀皇姐性命,而皇姐却浑然不觉,自以为亲生的骨肉便是最可信的人……可是却不知,她的放荡任性,她的淫乱后宫早就让年少的女儿起了恨意,并意欲取而代之。
相比那四哥八哥是多么愚蠢,竟妄想男子谋反以领天下!
周秉卿只觉头皮发麻,不敢想下去,只得继续道:“二叔,想来人各有命,孟宸便是被人所害也因他为情所困,为义所动,即便如今,皇帝还是念及旧情旧义,提携重用孟府上下,想来孟宸所为确为孟府光宗耀祖,并非徒劳。”
说罢周秉卿深深叩首,话藏机锋,他只能点到为止,果然孟二叔一怔,似有大悟,再无言语,背过身去,对空流泪叹白发。
却说孟湄正与母亲叙话,说到当铺买卖,孟湄说来头头是道,一说她新收的绿宝珠子是何价值,又道那开鸿年间的官窑水仙盆,孟母却只问道:“你同那柳丞家的小儿是何情事?怎地如今大街上传言沸沸扬扬?”
孟湄笑道:“不过是收了那柳生的藏宝阁,妒忌小人自是妄议百般花样,我同那柳生本就是买卖上的好友啊,如今人家将那几年前挖来的古庙石碑都送到我府上来,也算是挺大的面子,做买卖嘛,要的便是互通往来,……”
“可他平素里名声不好,周游四方,不守男德,哪家的妇人也断不肯纳他为夫,你若同他厮混,可别怪那帮夫君造反!”
孟湄娇笑道:“母亲多虑,他虽花名在外,人还算仗义,将藏宝直接奉我手里,我便外头养他也是挑不出的,只是不领进府中给大家添堵便是了。”
说话间,却听那边沐婴来报,门外有俩和尚模样的人来寻,自称是那南都城隍庙的师父。
孟湄一时怔住,经沐婴提醒才想起几年前去南都时所居之地,不免大喜,忙道:“快请进来!”
不消片刻,那大和尚便领了清宁进府,走入大殿,众人皆见那一高一矮,两个年轻的和尚一身蓝衣佛袍,素冠草鞋便走到孟湄跟前磕头行礼。那小的和尚年纪尚小,虽长得高挑,但满脸稚气,先抬起头来,识出孟湄便笑着喊了一声:“孟夫人!几年不见,可曾认出清宁来?”
孟湄忙走下去,拉他到跟前细细打量,见这孩子果然长大了,瘦了不少,但模样还是小时一样一派天真纯粹,便哈哈笑道:“小清宁,没想你一晃这么高了!”
“是啊孟夫人!您还是这般美若天仙!嘿嘿……”说话间他已是不好意思起来,红脸一笑,又不语,孟湄朝那大和尚看,少年和尚如今也脱落得更成熟些,依旧和眉顺目,淡雅循礼,又温温糯糯道一声阿弥陀佛。
孟湄笑:“你如今怎地来北州探望我了?”
大和尚道:“清宁前月在庙中受礼,贫僧便想到那日孟夫人之言,想来清宁学佛以来并未入世参悟,便想将他带到山下来见一见人间悲喜。”
孟湄拍掌道:“那便是最好!当初我见这孩子也不知怎地就觉亲切,恐是我与他投缘,想来他自幼被人遗弃,在佛门清规里又吃了些清苦,性子也是磨得更豁达些,若往后留在府中与我那长女维祯伴读,也可叫她学点佛法礼仪,往后不管甚么遭遇,总能不以物喜不以己悲。”
众人瞧那清宁也出落得清秀标志,便也纷纷赞同,孟湄便把维祯、佛辉唤到跟前,嘱咐道:“你们两个休要一天到晚玩闹,往后你们要跟着清宁师父学佛法礼仪,听到没?”
一双儿女点点头,又都朝那清宁和尚看,维祯打量那小和尚白净爱笑,便也学着合掌笑道:“小女维祯见过清宁师父哥哥……阿弥陀佛!”
众人齐笑:“叫师父,哪兴叫哥哥的?”
那佛辉也急于表现,只是口齿尚不灵光,只磕磕巴巴道:“佛辉……见过师父……娘……佛法是甚的东西?佛辉名中有佛,便是要学佛么……”
孟湄见他可爱,忍不住捧到怀中笑:“佛辉真聪明,佛辉生有慧根,不仅要学佛还要学那男德纲常……往后像你爹地和大爹一样做个好夫君。”说罢又领了维祯交于周秉卿,二夫妻相视而笑,默契藏于心中。
李福生见状忙起身行大礼道:“还是主母与大公教导有方,我等众夫愿协清宁师父教导二子。”
他这一拜,陆子岚、庚修远、李凌恒、吕元翰、澹台宴等皆起身齐拜,孟湄道:“好了好了,你们这般懂事我也放了心,快叫人将两位师父领到后面去歇脚吧,他二人走了这久的路,必是沿途艰辛,一路劳顿。”
此话一出,众人皆忙着安排两位师父不提,且说孟湄回到后屋先去瞧了瞧梦盼,见她在摇篮中熟睡便走出门外在花园中散步,不知不觉走到花容阁处,便踱步进去瞧陆子岚,此时花园阒静,里外无人,唯有陆子岚在廊下翻书,孟湄不禁悄声接近,猛地一唬笑道:“子岚哥哥又得了甚么宝贝书,竟看得这般入迷?”
陆子岚果然一惊,见是她来,忙将书藏于背后,孟湄好奇,偏要同他去抢,一个躲一个争,二人闹过片刻,孟湄不快道:“是何混书如此遮遮掩掩?还是给府里哪个丫头写的情诗?”
陆子岚见瞒不过只好笑道:“我不藏于你,你也休要胡乱猜测,不过,你可得答应我,看过这书可不许发火不许声张!”
孟湄道:“你这坏哥哥,快拿来与我看,我可不应许你这些!谁知你又包藏甚么奸心来!”
“冤枉啊,这明明是园中各个夫君都有的份儿……”说罢,陆子岚将藏书递于孟湄,孟湄一见书封笑了:“我当是个甚么,原来是这《爱湄雅集》,这又有甚么可藏,不过是夫君们闲情雅趣之作……”说着便翻开书页,头几页还是录了那各园的诗词,可越翻到后面越多是各夫君私下互相讨教如何“爱湄之道”——
……湄儿宠夫,乃夫之幸也,若独宠一夫,必招致怨怼,因湄儿往往雨露均沾,各夫君更应循男德之美,与其互斗惹纷争,不如共录此薄以记爱湄之道,宠湄之方,也可互相借鉴,以兄弟之义行夫君之道,以助孟府人丁兴旺大业,更添香火,各位夫君也早日为湄儿添儿育女……
此议出自庚修远,果然园中他年纪最大,城府也最深,在一众夫君中数他老奸巨猾。
孟湄摇摇头,又贪看下去:果然,一言引群赞,陆子岚跟笔道——
庚兄提议甚好,我自小与湄儿长大,只知其爱吃什么,爱用什么香膏子,便是那男女启蒙,也同庚兄一道开发,实属委屈,如今年老色衰,我这无用表哥,早被主母忘到脑后,唯有请教各位助孕兄弟,有何妙招能使湄儿受孕?
吕元翰因跟道——子岚哥哥,我虽为湄儿诞下一女,可偏偏也属巧运,湄儿娇体柔软,水润可亲,想必各位哥哥皆有心德,我不过是歪打正着……
李凌恒续道——上面二位真是有够谦虚,一个弄些胭脂香浴媚主,一个弄些药材秘方哄主,若你们二位还要讨教老几位,那我这般受冷遇的又该如何?
李福生回道——凌恒哥哥,你这般说就不对了,前日主母还因你母亲贬官还在你那连着两晚过夜,不若就将那床上巧计速速言来……
李凌恒道——呵呵,便是全数教你,你这瘦弱体格又如何做到?我是须用那巧计之人么?我浑身蛮力,能硬挺不倒几个时辰,足足使湄儿在床上欲罢不能,娇吟不止,你等可否有这等本事?
陆子岚道——李兄何故夸耀,谁又能钻到你们被窝里去瞧着不成?这等幼稚言辞只会徒增心虚,不若实实在在各抒己见,休作那口是心非的伪君子!要我说,数风流人物还要看澹台公子,那诗词小曲写得文采奕奕,唱得也颇得湄儿欢心……
澹台宴一出手便果见不凡——诗词曲赋不敢与众位哥哥相比,我出身男倌,只懂点欢爱之事便罢。湄儿尤爱那“林间吹水”之舌功,次之为“貂蝉拜月”之势,再次之为“人面桃花”之势……舌功须朝暮勤练,含乳吞蜜要样样皆通。至于阴阳交术,无非浅插深攻,行九浅而一深,待十侯而方毕,疾徐有度,汁水必多,只休要只图一时痛快草草入穴,抽插不尽,还须时时闭气沉腹,思绪不乱,乃最快立足不倒之法……湄儿如今已生三胎,以小人之见,不如请湄儿休养生息,各位还需加紧修炼闭精不泻之道才是正经。
周秉卿批道:此言极是。
孟湄看至此,又气又笑,直将那书掷到陆子岚脸上道:“原来你们这些登徒子凑到一起便是这般算计我!”
陆子岚忙搂过她来亲嘴道:“岂有算计之理,明明是宠爱无度!如今各房的夫君谁不练这闭气之功,活舌之术!”孟湄敲他道:“这把年纪还要这般油滑无赖!”陆子岚打横便抱起孟湄往里走道:“偏偏是这把年纪才心急得很,你给那后来的福生、元翰都生了娃,让我这等老哥哥实在煎熬,便是看在这青梅竹马之情,你也要多多眷顾我些才是……”
孟湄嬉笑嗔骂,那声音却一一掩在门口。
石阶上《爱湄雅集》也翻倒在地,清风凑情趣,乱翻出那书中夹扁的一页信纸来,乃是一年前周云琛来信。
原来,孟湄自那日与周云琛在南都一别,二人便从未停过私信往来,那信中常叙家事,偶赋情诗以表相思,不知从何时起,信断了,情也淡了,孟湄想他必是因王之蝶生了孩子而忙碌,亦不追信再问,哪知这最后的来信竟断在某位夫君手中,顺手夹起以供全院阅览,如此这般,这信便再没回到孟湄手中。
此时,信纸飞散,给云中展读——
“……念湄儿,樱花落尽阶前月,象床愁倚熏笼,远似去年今日,恨还同,重迭泪痕缄锦字,人生只有情难死,相思苦,纱窗犹在昨梦中……
那日湄儿誊写的石碑铭文乃萝芙初年所建,如湄儿所想,此乃萝芙建国伊始激励女子奋发,勇拓疆土之文,其中又有此地千年历史,如是述来:此地曾久被男子殖民,女子虽供为天神,乃孕育地母,但男子却暗地里奴役女子,随意欺辱、打杀、囚禁……种种罪行触怒天神而降雷灾,土地崩裂,山火爆发,无人生还,又有一村周氏女带领一众女子选出十二个童子童女,历经万险而伐木架舟躲入洞穴,三代以后,族人从洞中出走,建立萝芙大周帝国,纪年开鸿,此后,女子统领男子以治天下……因此,全天下皆知女子神能,拜母崇女,萝芙方可太平。”
完
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这一年,陪葬朝天夫多达百人,多是后宫荣宠过的夫君,九月,新皇御奉天门受朝,大赦天下,广建寺庙以祭先皇,冬十月,与边疆休战,建弘文阁,纳贤士重女官,次年春,赐周秉卿、周云琛爵位,奉护国公,封北州孟湄、兰陵王之蝶为护国夫人,二月贬李崇梅为北州刺史,五月,贬协理大臣陆氏为西河通判,嘉宁元年,长侄女周岚纨过继,七月封皇长女以继大统。十月,修大内御苑为佛堂,接皇三公主入宫修行,年底,整肃朝廷内外,举国查处贪官,奉节俭,孝义,往日春殿伶倌皆整顿查严,男子不得当街卖笑,次年,男德贞孝节烈制纳入萝芙国律法,允许女子终生不纳夫而结团“自梳坊”,封北州孟芸为吏部巡查使,钦定北州孟府织造专供宫廷绸缎。
嘉宁五年,北州东西街的孟府老当铺将柳府的西巷宝阁买下,重新开张,竟比过去更加红火,湄园趁此扩建,又添一处“绿晓阁”为园林增添绿趣,一处“禅心湖”为园中水榭以禅坐,一处“雨荷园”给了澹台宴唱曲,一处“勤学园”为女儿读书休憩。
三月底,孟湄又诞下一女,园中更是添了许多喜气,长女维祯已能领着二子佛辉到处捉蛐蛐了,因姊姊孟芸升迁,那往日的府衙孙氏,府尹韩氏,府吏杜氏皆来得更勤些,酒席常设,后堂满座,孟湄应付不来,便叫夫君周秉卿、表兄陆子岚等轮值去陪酒。
府中又晋了三位侧夫,一是福生,因与孟湄诞下二儿子佛辉而赐姓为李,荣比四房李凌恒,二是澹台宴,晋为侍夫,常管园中一众吹拉弹唱,三是庚尔,因其耗时三年,终在孟湄寿诞献《行湄园》一长卷画而晋为后院大管家,那侧夫的吃穿用度、花园打理,仆人家丁、侍寝记录等皆由庚修远来做主。
如今孟湄亦不如生头胎时那般娇宠孩子,生下三女儿梦盼便扔给奶妈喂,唯有其生父吕元翰与大爹爹周秉卿日夜照料,因这几年母亲身体欠安,孟湄一心打理孟府生意,这一日又是孟宸祭日,一早就去庙里上香,晌午孟湄便将孟父母、二叔都接到湄园来小住。
二叔每年都哭得最为伤心,一辈子只孟宸一个独子,本是欣慰他在宫中享尽荣华富贵又光宗耀祖,可如今,年纪轻轻却陪了先皇而去,如今见着孟湄一家其乐融融,难免抹泪,周秉卿见了便趁他一人在房间时进去安慰。
孟二叔见是护国公来,忙强作欢颜道:“大公多虑了,我们宸儿享过人间荣华富贵,如今又有幸陪了先皇而去,先皇定佑我孟府兴旺昌隆,平安顺遂,宸儿也算是有个好造化。”
周秉卿道:“二叔休要说这些见外的话,我虽是朝廷护国公,但更是孟府至亲,亲生的儿女自己疼,我亦是做父母亲的,哪有不懂二叔的道理,那日在宫中,虽多半陪着先皇协理朝政,但一窥宫闱隐晦,实属难言……湄儿也心知肚明,想必早与二叔说过,我也不必赘言。”
孟二叔神色惶惶,一面瞧着窗外一面对着周秉卿低声道:“湄儿从小便心思沉稳,不该说的她从未对我透露半字,可我早听出弦外之音,那日她去见宸儿定是亲见宸儿被人陷害了……”说罢,老泪纵横,又低泣道:“我恐是他早于先皇驾崩前便死于宫人毒手……那内宫相斗,长年不绝,他曾与我写信告知我他时日不多,想来这孩子一定知道有人要害他于死地……我一把年纪,离那皇宫又远,实在做不了甚么,但大公乃皇亲贵胄,又在宫中协助新皇登基,想必知晓那害人的究竟是谁……这一桩心事压了这些年,我郁郁不得解,身子也完了恐熬不过今年,若能得此心愿我死也无憾……”说完,颤颤巍巍给周秉卿下跪,周秉卿一把托住老翁,忙搀回座位道:“二叔……你这又何苦……”
“大公便是有难言之隐,我也不强求……大公不必心中不安……”说罢又掏出绢子擦泪。
周秉卿不忍,面露难色,只好道:“我虽不曾在那现场亲睹,但宸儿定不是死于宫内相斗,那日在大殿上钦点做朝天夫时,我亲眼所见宸儿在内,他那时还穿戴整齐,束发玉簪……只是……他那时已有些神情恍惚,不认得人来……恐是早被后宫控制起来,吃了些损害神志的毒物所至……想来有人要堵他的口……”
周秉卿心中忽觉哪里不对,细细回想,那日在皇姐弥留之际时,他就在旁边,亲见她扯住诏书不肯交于众人,脸上似有不甘,指着藏在屏风后的皇长女周妍婧,面目狰狞,长指颤抖:“是你……是你……”话未说完而咽气身亡。
那样子绝非有意要传位与她,而是……
周秉卿不禁打了个冷战!他猛然想到某个时候,孟宸头上的玉簪曾在皇长女婧儿的头上出现过!那几日他只以为要保皇长女平安继位,却没曾想过,后面的下毒者恐怕就是这位看似乖巧安静的皇长女!
婧儿是否真与孟宸暗中有染?而孟宸是否真的肯为婧儿给皇姐下过毒?婧儿又是否又将孟宸毒害,再以朝天夫的名义光明正大地将他消失?
或,婧儿的人早已潜伏在皇姐身边,渗透到无孔不入,随时随地都可下毒?那种不易察觉的剂量,在每个看似日常的动作里都扼杀皇姐性命,而皇姐却浑然不觉,自以为亲生的骨肉便是最可信的人……可是却不知,她的放荡任性,她的淫乱后宫早就让年少的女儿起了恨意,并意欲取而代之。
相比那四哥八哥是多么愚蠢,竟妄想男子谋反以领天下!
周秉卿只觉头皮发麻,不敢想下去,只得继续道:“二叔,想来人各有命,孟宸便是被人所害也因他为情所困,为义所动,即便如今,皇帝还是念及旧情旧义,提携重用孟府上下,想来孟宸所为确为孟府光宗耀祖,并非徒劳。”
说罢周秉卿深深叩首,话藏机锋,他只能点到为止,果然孟二叔一怔,似有大悟,再无言语,背过身去,对空流泪叹白发。
却说孟湄正与母亲叙话,说到当铺买卖,孟湄说来头头是道,一说她新收的绿宝珠子是何价值,又道那开鸿年间的官窑水仙盆,孟母却只问道:“你同那柳丞家的小儿是何情事?怎地如今大街上传言沸沸扬扬?”
孟湄笑道:“不过是收了那柳生的藏宝阁,妒忌小人自是妄议百般花样,我同那柳生本就是买卖上的好友啊,如今人家将那几年前挖来的古庙石碑都送到我府上来,也算是挺大的面子,做买卖嘛,要的便是互通往来,……”
“可他平素里名声不好,周游四方,不守男德,哪家的妇人也断不肯纳他为夫,你若同他厮混,可别怪那帮夫君造反!”
孟湄娇笑道:“母亲多虑,他虽花名在外,人还算仗义,将藏宝直接奉我手里,我便外头养他也是挑不出的,只是不领进府中给大家添堵便是了。”
说话间,却听那边沐婴来报,门外有俩和尚模样的人来寻,自称是那南都城隍庙的师父。
孟湄一时怔住,经沐婴提醒才想起几年前去南都时所居之地,不免大喜,忙道:“快请进来!”
不消片刻,那大和尚便领了清宁进府,走入大殿,众人皆见那一高一矮,两个年轻的和尚一身蓝衣佛袍,素冠草鞋便走到孟湄跟前磕头行礼。那小的和尚年纪尚小,虽长得高挑,但满脸稚气,先抬起头来,识出孟湄便笑着喊了一声:“孟夫人!几年不见,可曾认出清宁来?”
孟湄忙走下去,拉他到跟前细细打量,见这孩子果然长大了,瘦了不少,但模样还是小时一样一派天真纯粹,便哈哈笑道:“小清宁,没想你一晃这么高了!”
“是啊孟夫人!您还是这般美若天仙!嘿嘿……”说话间他已是不好意思起来,红脸一笑,又不语,孟湄朝那大和尚看,少年和尚如今也脱落得更成熟些,依旧和眉顺目,淡雅循礼,又温温糯糯道一声阿弥陀佛。
孟湄笑:“你如今怎地来北州探望我了?”
大和尚道:“清宁前月在庙中受礼,贫僧便想到那日孟夫人之言,想来清宁学佛以来并未入世参悟,便想将他带到山下来见一见人间悲喜。”
孟湄拍掌道:“那便是最好!当初我见这孩子也不知怎地就觉亲切,恐是我与他投缘,想来他自幼被人遗弃,在佛门清规里又吃了些清苦,性子也是磨得更豁达些,若往后留在府中与我那长女维祯伴读,也可叫她学点佛法礼仪,往后不管甚么遭遇,总能不以物喜不以己悲。”
众人瞧那清宁也出落得清秀标志,便也纷纷赞同,孟湄便把维祯、佛辉唤到跟前,嘱咐道:“你们两个休要一天到晚玩闹,往后你们要跟着清宁师父学佛法礼仪,听到没?”
一双儿女点点头,又都朝那清宁和尚看,维祯打量那小和尚白净爱笑,便也学着合掌笑道:“小女维祯见过清宁师父哥哥……阿弥陀佛!”
众人齐笑:“叫师父,哪兴叫哥哥的?”
那佛辉也急于表现,只是口齿尚不灵光,只磕磕巴巴道:“佛辉……见过师父……娘……佛法是甚的东西?佛辉名中有佛,便是要学佛么……”
孟湄见他可爱,忍不住捧到怀中笑:“佛辉真聪明,佛辉生有慧根,不仅要学佛还要学那男德纲常……往后像你爹地和大爹一样做个好夫君。”说罢又领了维祯交于周秉卿,二夫妻相视而笑,默契藏于心中。
李福生见状忙起身行大礼道:“还是主母与大公教导有方,我等众夫愿协清宁师父教导二子。”
他这一拜,陆子岚、庚修远、李凌恒、吕元翰、澹台宴等皆起身齐拜,孟湄道:“好了好了,你们这般懂事我也放了心,快叫人将两位师父领到后面去歇脚吧,他二人走了这久的路,必是沿途艰辛,一路劳顿。”
此话一出,众人皆忙着安排两位师父不提,且说孟湄回到后屋先去瞧了瞧梦盼,见她在摇篮中熟睡便走出门外在花园中散步,不知不觉走到花容阁处,便踱步进去瞧陆子岚,此时花园阒静,里外无人,唯有陆子岚在廊下翻书,孟湄不禁悄声接近,猛地一唬笑道:“子岚哥哥又得了甚么宝贝书,竟看得这般入迷?”
陆子岚果然一惊,见是她来,忙将书藏于背后,孟湄好奇,偏要同他去抢,一个躲一个争,二人闹过片刻,孟湄不快道:“是何混书如此遮遮掩掩?还是给府里哪个丫头写的情诗?”
陆子岚见瞒不过只好笑道:“我不藏于你,你也休要胡乱猜测,不过,你可得答应我,看过这书可不许发火不许声张!”
孟湄道:“你这坏哥哥,快拿来与我看,我可不应许你这些!谁知你又包藏甚么奸心来!”
“冤枉啊,这明明是园中各个夫君都有的份儿……”说罢,陆子岚将藏书递于孟湄,孟湄一见书封笑了:“我当是个甚么,原来是这《爱湄雅集》,这又有甚么可藏,不过是夫君们闲情雅趣之作……”说着便翻开书页,头几页还是录了那各园的诗词,可越翻到后面越多是各夫君私下互相讨教如何“爱湄之道”——
……湄儿宠夫,乃夫之幸也,若独宠一夫,必招致怨怼,因湄儿往往雨露均沾,各夫君更应循男德之美,与其互斗惹纷争,不如共录此薄以记爱湄之道,宠湄之方,也可互相借鉴,以兄弟之义行夫君之道,以助孟府人丁兴旺大业,更添香火,各位夫君也早日为湄儿添儿育女……
此议出自庚修远,果然园中他年纪最大,城府也最深,在一众夫君中数他老奸巨猾。
孟湄摇摇头,又贪看下去:果然,一言引群赞,陆子岚跟笔道——
庚兄提议甚好,我自小与湄儿长大,只知其爱吃什么,爱用什么香膏子,便是那男女启蒙,也同庚兄一道开发,实属委屈,如今年老色衰,我这无用表哥,早被主母忘到脑后,唯有请教各位助孕兄弟,有何妙招能使湄儿受孕?
吕元翰因跟道——子岚哥哥,我虽为湄儿诞下一女,可偏偏也属巧运,湄儿娇体柔软,水润可亲,想必各位哥哥皆有心德,我不过是歪打正着……
李凌恒续道——上面二位真是有够谦虚,一个弄些胭脂香浴媚主,一个弄些药材秘方哄主,若你们二位还要讨教老几位,那我这般受冷遇的又该如何?
李福生回道——凌恒哥哥,你这般说就不对了,前日主母还因你母亲贬官还在你那连着两晚过夜,不若就将那床上巧计速速言来……
李凌恒道——呵呵,便是全数教你,你这瘦弱体格又如何做到?我是须用那巧计之人么?我浑身蛮力,能硬挺不倒几个时辰,足足使湄儿在床上欲罢不能,娇吟不止,你等可否有这等本事?
陆子岚道——李兄何故夸耀,谁又能钻到你们被窝里去瞧着不成?这等幼稚言辞只会徒增心虚,不若实实在在各抒己见,休作那口是心非的伪君子!要我说,数风流人物还要看澹台公子,那诗词小曲写得文采奕奕,唱得也颇得湄儿欢心……
澹台宴一出手便果见不凡——诗词曲赋不敢与众位哥哥相比,我出身男倌,只懂点欢爱之事便罢。湄儿尤爱那“林间吹水”之舌功,次之为“貂蝉拜月”之势,再次之为“人面桃花”之势……舌功须朝暮勤练,含乳吞蜜要样样皆通。至于阴阳交术,无非浅插深攻,行九浅而一深,待十侯而方毕,疾徐有度,汁水必多,只休要只图一时痛快草草入穴,抽插不尽,还须时时闭气沉腹,思绪不乱,乃最快立足不倒之法……湄儿如今已生三胎,以小人之见,不如请湄儿休养生息,各位还需加紧修炼闭精不泻之道才是正经。
周秉卿批道:此言极是。
孟湄看至此,又气又笑,直将那书掷到陆子岚脸上道:“原来你们这些登徒子凑到一起便是这般算计我!”
陆子岚忙搂过她来亲嘴道:“岂有算计之理,明明是宠爱无度!如今各房的夫君谁不练这闭气之功,活舌之术!”孟湄敲他道:“这把年纪还要这般油滑无赖!”陆子岚打横便抱起孟湄往里走道:“偏偏是这把年纪才心急得很,你给那后来的福生、元翰都生了娃,让我这等老哥哥实在煎熬,便是看在这青梅竹马之情,你也要多多眷顾我些才是……”
孟湄嬉笑嗔骂,那声音却一一掩在门口。
石阶上《爱湄雅集》也翻倒在地,清风凑情趣,乱翻出那书中夹扁的一页信纸来,乃是一年前周云琛来信。
原来,孟湄自那日与周云琛在南都一别,二人便从未停过私信往来,那信中常叙家事,偶赋情诗以表相思,不知从何时起,信断了,情也淡了,孟湄想他必是因王之蝶生了孩子而忙碌,亦不追信再问,哪知这最后的来信竟断在某位夫君手中,顺手夹起以供全院阅览,如此这般,这信便再没回到孟湄手中。
此时,信纸飞散,给云中展读——
“……念湄儿,樱花落尽阶前月,象床愁倚熏笼,远似去年今日,恨还同,重迭泪痕缄锦字,人生只有情难死,相思苦,纱窗犹在昨梦中……
那日湄儿誊写的石碑铭文乃萝芙初年所建,如湄儿所想,此乃萝芙建国伊始激励女子奋发,勇拓疆土之文,其中又有此地千年历史,如是述来:此地曾久被男子殖民,女子虽供为天神,乃孕育地母,但男子却暗地里奴役女子,随意欺辱、打杀、囚禁……种种罪行触怒天神而降雷灾,土地崩裂,山火爆发,无人生还,又有一村周氏女带领一众女子选出十二个童子童女,历经万险而伐木架舟躲入洞穴,三代以后,族人从洞中出走,建立萝芙大周帝国,纪年开鸿,此后,女子统领男子以治天下……因此,全天下皆知女子神能,拜母崇女,萝芙方可太平。”
完
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